小时候，我对军人就有一种特殊的感情，对战争题材的影片情有独钟。像《地道战》、《地雷战》、《南征北战》、《挺进大别山》、《长征》等描写战争题材的影片我是百看不厌。以至人到中年后，因种种忙碌，无暇到影院去品味所钟爱的影片，只好托人搞到一部老式的放映机，稍有空闲，就将客厅的白墙当银幕，有滋有味地自己放映电影，持续我始终如一的梦幻与习惯。

1998年秋，有幸作为主创之一，参与了“赤壁大战”全景画的创作。当我乘16米高的云梯，握着1米长的画笔，在100多米的画布游刃有余地描绘“赤壁大战”这部长卷时，那种从未有过的兴奋，亲临古战场指挥千军万马的兴奋，实在是令人过瘾、陶醉。广阔的地平线处，硝烟滚滚，刀光剑影，千军万马血战沙场………这一切都在自己手中的“长剑”——画笔的指挥下，走入人们的视野。而我，第一次实现了当一回指挥官的情结。

全景画创作归来，我对这种大型绘画形式产生了浓厚的兴趣，有了更深层的思索，决意探寻一种大型水墨人物画的表现形式。尝试用全景画的表现手法，将其画面构图、节奏起伏、情绪渲染等融入水墨人物画中，同时用中国画的散点透视取代全景画的多个焦点透视，使画面在不失去整体气势的前提下，突出传统中国的平面性装饰性这一特征。

“创新是民族的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力。”当社会渐进的积累达到喷薄欲发的阶段，只有改革创新才是唯一途径。社会、经济、科技等方面的发展如此，艺术也不例外。当代中国画坛的前辈们，为了打破传统中国画的“停滞现象”，不断探索和创新，为我们留下许多宝贵的经验。我深知自己是个无名小卒，所追求的水墨人物画境地前程未卜，我的努力、我的挣扎、我的失败全都写在画室角落那成堆的画稿中。我在理解传统中国画精髓的同时，不想将前辈画家的技法照搬或重复，更不想将中国画艺术变成自己的手工技艺和谋生手段。作为现代社会的一分子，应该站在自己所处的社会的基准上，用现代人的思维、现代人的志趣、现代人的手段，去体验和表现现代人的向往、思考和追求。

用什么样的题材来完成这种新的笔墨语言的尝试？跃跃欲试的我，再一次沉稳下来，儿时的幻想，成年后的嗜好，现时的追寻，使我一下子就锁定了目标——长征！还有什么比她更适合的题材呢？从那一刻时，我所探索、追求的大型水墨人物画创作开始了“长征”里程。

任何一幅创作如果作者本人不为之感动、震撼，恐怕难以吸引起读者的共鸣。在决定画“长征”这个题材后，我用全部身心去领悟“长征”，感受“长征”，魂牵梦绕的雪山草地，置身其中的红军队伍，我在用情感绘画，在用真情对白，我就是那个瘦弱的、朦胧的、情动的、稚气的红军战士，背负沉重的行囊，心怀革命理想，带着对新生活的憧憬，走在队伍中的“长征”行者。

坦率的讲，我不喜欢直白式的表现历史，图片式的再现历史。以现代人的思维去诠释历史，用全新的技术符号、具有时代特征的表现手段来勾勒“长征”画卷，将画家的“情怀”、画家的“震撼”、画家的“理念”、画家的“追寻”融入水墨语言中，这是本次创作之所在。

从勾勒草稿，到进入创作，历时七月有余。如果用油画来表现长征，显而易见，其厚重感受、震撼力不言而喻。过去的水墨人物画中，表现几排人有之，但近乎于全景式的十余个层次的大型水墨形式，可借鉴者不多。我在这块宁静的领域中，用传统的笔墨纸砚，体验一次次的失败，尝试一次次的创新。

我知道，涉足大型水墨人物画领域，这本身就是一次长征，没有长征精神的支撑，没有长征力量的感召，我会陷入那草地的泥泞中不能自拔，我会滑落雪山深谷中迷失自我。这个时代需要长征精神，在大型水墨人物画创作中探索、挣扎的我，更需要长征精神，而我所从事的这份事业，又何尝不是一次“长征”呢？(鲁迅美术学院 王希奇)

中国日报网 2004年12月07日