早在1993夏季，美国哈佛大学国际政治学教授萨缪尔•亨廷顿就在《文明的冲突》一文中指出，冷战时代的政治意识形态对垒结束之后，未来世界冲突的主要形式将不再是政治冲突和经济冲突，而是以传统宗教为基本依托的文明的冲突，并且预示这种冲突在21世纪将主要表现为伊斯兰教文明与西方基督教文明之间的冲突。时至今日，尽管不同民族、国家和宗教之间的和平共处一直是人类向往的美好理想，尽管人们乐观地认为21世纪人类的主题将是和平与发展，也促使人们对未来世界的基本局势进行更加深刻和冷静的思考……
一 中国在西方化浪潮冲击下的应战姿态
在全球性的西方化浪潮的冲击之下，中国与许多其他的非西方地区和国家一样，也经历了一个从被迫打开国门到自觉学习西方文化的痛苦转变过程。自鸦片战争以来，中国人在迫不得已的情况下一步一步地打开国门，并且开始了向西方学习的过程。由于中国当时处于一种挨打受气的被动状态，因此向西方学习的过程难免带有明显的急功近利的特点，中国人首先看到的是西方文明中的那些表面性的东西，即器物层面的成果——坚船利炮和先进技术，这种学习西方器物文化以富国强兵的呼声导致了洋务运动的产生。
二 文明对垒与文化更新
基本依托的四大文明体系，即儒家文明、佛教—印度教文明、伊斯兰教文明和基督教文明。在一千多年的时间里，这四大文明体系之间既进行过形式繁多的文化交流，也发生过难以计数的暴力冲突。
