一 中西文化的源流传统

中西文化都有着悠久的传统，在漫长的历史过程中都曾创造过辉煌。一般而言，西方文化至少包含着三种传统，一种是希腊的，一种是罗马的，还有一种是基督教的。

中国文化也具有许多不同的源流传统。中国文化自秦汉以来，基本上是循着一条所谓“以夏变夷”的路线发展下来的，各种异质文化在中国文化的主体——儒家文化面前不是被同化，就是被排拒，从而使儒家文化始终能够保持一种唯我独尊的纯粹性。在中国文化史上，“以夏变夷”始终就是主导，当然也曾经有过以夷乱夏的情况。

二、中西文化的精神差异的表现

中国文化重现世，尚事功，学以致用；西方文化重思辨，尚超越，学以致知。这种差异早在世界历史的“轴心时代”就初现端倪，在中西文化的两位圣人——孔子和苏格拉底身上得到了充分的表现。中国传统文化精神为“协调的现实精神”，其基本特点是以现世性的人伦关系为核心，通过协调性的伦理意识来实现文化和社会的自我肯定；西方传统文化精神则是“超越的浪漫精神”，其基本特点是以彼岸性的神人关系为目的，通过超越性的宗教意识来实现文化和社会的自我否定。

三、中国文化自我更新的前景

西方文化所具有的超越精神常常提醒西方人注意人类自身的有限性和理性本身的缺陷，这种缺憾意识导致了西方哲学中的怀疑论，说到底就是不断地反省自身和批判现实。中国人的自由观念历来就缺乏一种规则意识和秩序意识，发展到极端就是老庄式的自由，天人合一，随心所欲，完全的解放。这种自由固然很吸引人，但是在现实社会中却没有可行性。中国现在正处于向市场经济和民主政治过渡的阶段，因此规则和秩序是非常重要的。这些规则和秩序在今天更多地体现为外在的规范性的法律，而不是内在的可伸缩性的道德。当然，在中国的儒家文化中也有超越的方面。儒家的超越是一种内在的超越，它与西方基督教所倡导的外在的超越具有完全不同的精神维度和价值取向。中国文化的振兴需要一种深层的文化精神的重铸，以作为现代化建设的精神根基。急功近利可以缓解一时的文化焦虑，但是它决不是一个落后文化的自我更新之途。只有通过漫长而艰难的文化精神批判和重铸，才可能从根本上改变落后状态，使中国文化跃升到与强势的西方文化平起平坐的地位。