澳大利亚的地势较低，平均海拔仅为350米，东部是山地，中部是平原，西部是台地，天然草原和可耕地面积广阔。森林面积10600多万公顷，其中98％以上为自然林。澳大利亚有丰富的矿产资源，不仅种类多，而且储量大、品位高，许多矿藏如铁矿石、铝土矿、煤等的蕴藏量均居世界前列。铁矿的总储量为350亿吨，其中含铁量在50％以上的富矿就达20亿吨以上，且含磷低，质量好，埋藏浅，大都适宜露天开采，是世界上最大的铁矿资源国之一。铝土矿储量高达45亿吨，居世界首位，占世界总储量的1/3。煤炭的储量为世界第6位，约为700亿吨，其中炼焦煤约占2/3，煤的质量较好，易于开采。除上述三大类矿藏外，澳大利亚还是世界上重要的铀矿生产国，镍矿和金矿都有很大的规模。此外，石油、天然气、铅、锌、铜、锡、锰、钨、稀土金属等矿藏都相当丰富。

    澳大利亚的人力资源相对较为贫乏。2000年全国人口有1915万人，人口密度仅为每平方公里2.5人。第二次世界大战之后，澳大利亚政府的一个重要目标就是通过鼓励大规模的移民实现人口的迅速增长。鼓励移民政策的最初动因是国防的需要，而不是经济方面的原因。

    澳大利亚的大部分经济活动都集中在东海岸。从GDP的地区分布看，新南威尔士州占34％，维多利亚州占25％，昆士兰州占16％，可见国家的经济重心主要就集中在这几个州。从产业结构上看，以服务业为主。在服务业中增长最快的是通讯业，在1999~2000年度的增长速度达到了11％；制造业中以机器设备生产为主，占整个制造业产出的22％。虽然农业和采矿业只占GDP的很小部分，却占整个国家商品出口的70％。澳大利亚是重要的谷物出口国之一，谷物自给率居13国之首，2000年谷物总产量达到30589千吨，在13国中居第9位。

    澳大利亚的制造业曾经是一个受到政府高关税和配额保护的产业，直到1996年所有商品（除汽车、纺织品和服装鞋帽）的关税才降低到5％。澳大利亚的汽车制造业主要集中在维多利亚州和南澳大利亚，1996年中期的关税是25％，政府计划2005年以前将汽车进口关税下降到10％。制造业的低关税有利于企业向出口导向型转变，1999~2000年度制造业产品的出口占总出口的比重从80年代的14％上升到30％以上，其中机械出口增长了7倍，运输设备出口增长了6倍。交通运输业对于幅员广阔的澳大利亚来说具有重要的作用，全国54％的运输由铁路完成，海运占运输的44％。公路运输的比例小于2％。通讯业是澳大利亚发展很快的一个部门，过去5年的年平均增长速度高达11％，它有助于澳大利亚在未来“新经济”的发展模式中占据一席之地。

    在政府的财政收支中，个人所得税是联邦财政收入的上要来源，占到全部税收的50％以上，财政支出主要是用于社会保障和福利支出以及卫生事业。澳大利亚是国际货币基金组织、亚洲开发银行、经济合作与发展组织的会员国，并积极参与各组织的活动。澳大利亚的储备总额由1990年的193.19亿美元、1995年的149.52亿美元，增加到2000年的188.22亿美元，其中黄金储备量小于4％，外汇储备的36％是美元储备。

    澳大利亚虽然是发达的资本主义国家，但外贸结构却与其他发达国家不同。在其出口产品的结构中，初级产品所占的比重很大，占出口商品价值总额的75％以上，这与其所具有的丰富的自然资源（矿产、土地等）是密切相关的。近年来，澳大利亚越来越侧重于向具有高价值的制造业和服务业方向发展。澳大利亚是一个后起的工业化国家，从战后到如年代末，贸易保护政策一直是澳对外贸易政策的主要内容。这一政策一直沿用至1960年。1974年，澳大利亚加入关贸总协定之后，通过一些协议与许多国家实行相互关税减让，对进口的限制有所放松，但贸易保护政策的基调没有改变。澳大利亚的主要贸易伙伴是日本、美国、中国。韩国、新西兰、英国、新加坡和中国台湾省。国际收支长期以来澳大利亚一直存在着经常项目的赤字，这说明大规模的外资需要靠国内投资和相对较低的国内储蓄来支撑，而且经常项目赤字已经超过了金融市场可能接受的限度。1999年经常项目赤字已经占GDP的6％，2000年由于出口的增加使这一比例下降到4％。澳大利亚的经常项目收支一直是逆差，其主要原因是外国在澳的投资收入远远高于澳大利亚从对外投资中所得到的收入。这对于澳大利亚的经济结构来说一直是一个无法解决的矛盾。北美、欧洲和亚洲的公司都把澳大利亚作为其业务经营基地。澳大利亚对于其贸易伙伴来说，还是一个对外资具有吸引力的地方。以澳大利亚为基地的跨国公司从事重要的业务活动。1999~2000年度澳大利亚共吸收了7333.68亿澳元的外国投资。

    为了促进经济的发展，除了注重提高科技开发能力之外，政府还采取了一系列措施，如降低关税、通过劳动力市场的变化和其它经济结构上的改革来提高产品的竞争力，使澳大利亚的高科技产业有了很大的发展。澳大利亚高技术产品出口额，1990年为6.73亿美元，1995年为17.91亿美元，2000年已上升到27.34亿美元。

    自美国从菲律宾撤军以后，澳大利亚修正了过去的自主防务路线，与美国在军事上保持联系，并同亚洲各国加强了军事合作关系，进行联合军事演习和合作生产武器等等。澳大利亚军队规模不大，军队总人数从1971年的8.83万人降为1997年的6.5万人。

    澳大利亚在19世纪创造了一种独特的工资划定制度，利用工业法庭对报酬和条件进行裁定。现在这种趋势是做出更加灵活的雇用安排。教育事业主要由州政府负责，各州设教育部，联邦政府只负责给全国大学和高等教育学院提供经费；制定和协调教育政策。1992年澳大利亚25岁以上人口平均上学年数为12年，仅次于美国、加拿大、挪威，在世界173个国家中与法国同居第4位。1999~2000年澳大利亚共有劳动力957.8万人，失业率6.9％，男性的就业率是 72.6％，女性的就业率是54.5％，批发零售业、公共管理、教育和健康服务业、金融商业服务业和制造业是吸收就业最多的行业。1999~2000年度政府用于健康卫生事业的费用为235亿澳元，占整个财政支出的14.7％（包括联邦政府拨给各州的卫生事业经费）。

    澳大利亚政府基本上能根据国家经济发展的需要及时调整税收政策和利率，以及从宏观上控制货币发行量。反映政府调控能力的另外项指标的情况是：中央政府财政支出占GDP的比重1990年为23.29％，1995年升至25.06％，1999年为23.62％。

    澳大利亚外交政策的重点是，继续保持同发达国家的密切关系，加强同亚太地区国家的联系，主张积极参与国际事务，谋求发挥一个中等国家的作用。第二次世界大战以来，澳大利亚在亚洲的事务中发挥相当重要的作用，加强了同印度、东南亚和日本的政治经济联系，并给亚洲国家大量的援助。目前，澳大利亚同多个国家或地区有外交和经贸关系。（中国科学院可持续发展战略研究组撰写）

    中国网2003年3月19日