（节选）

1947年，全国共有设市城市69座。到1949年新中国建立时，中国的城市有132座。

建国50多年来，中国城市经济得到了发展，城市化的进程亦在加快。1949年城市化水平达到10.6％，至1998年城市化率按户籍统计已达30％以上。城市数量1998年达668座，比1949年增长4.06倍。小城镇发展到1998年的1.8万个，增长5.42倍。农村集镇已发展到近5万个，城镇经济得到快速发展。同时，城市化的城市功能也在逐步完善。

目前，在我国已基本形成了：

三大城市群：珠江三角洲城市群；长江三角洲城市群、京津唐城市群。

七大城市带：沿长江城市带、哈长沈大城市带、沿京广铁路城市带、济青烟威城市带、绵德成渝沿线城市带、长株潭城市带、海峡西岸城市带。

以及二十多个大城市圈（中心城市）：以省会城市和具有优势和特色的地级市为主的区域中心城市。

作为一种经济社会现象，城市化的本质是乡村城市化。它包括同时发生的两个过程：

一个是农业人口向非农产业转移，向城镇集中，城镇人口和城镇数量逐渐增加；另一个是农村生产、生活质量的逐步城市化。也就是说，城市化不仅是农业人口转移为城镇人口，城镇在空间数量上的增多、规模的扩大、功能和设施的逐步完善，而且是城市的经济关系、生活方式和价值观念广泛渗透到农村的过程。在深化改革开放、推进科技进步的同时，城市化在中国未来经济社会发展中具有重要的地位，城市化将为新世纪中国经济持持续快速增长提供强大动力。