大众体育运动的开展使国民体质和健康水平不断提升，寿命日益延长。“人生七十古来稀”这句古语已经过时，70岁的寿命如今已司空见惯。从1990年到2002年，中国人口平均预期寿命增加了3.25岁，已达到71.8岁，接近中等发达国家水平。

对国民体质的监测成为政府体育部门的工作之一。1979年开始对学生的体质进行大规模的调查研究，1993年开始对成年人进行体质测定，取得了较为详尽的资料。最近的一次国民体质监测历时三年，在31个省、直辖市、自治区进行，于2001年10月结束，此为1949年以来规模最大、覆盖人群最广的一次监测。该次监测表明，中国农村儿童、青少年的生长发育水平大幅度提高，身体形态各项指标的平均增长量超过城市同龄人群；但国民体质状况的某些方面仍然令人担忧：从身体机能来看，国民40岁后身体机能呈明显下降趋势，肥胖已成为影响城市青少年身体健康的一个重要原因，成年人超重也颇为普遍，农村女性的体质状况不甚理想。根据该次监测结果，政府有关部门正在研究制定群众健身处方，依照不同年龄的人群，制定新的健身方法和标准，并加大社区健身辅导力度。