中国宪法保障公民的言论自由和新闻自由。二十世纪八十年代以来，大众传媒随着经济的发展呈现出多样化趋势,目前中国有2000多家报纸、8000多种期刊、282家广播电台和320家电视台。到2003年底，全国有中、短波广播发射台和转播台774座，有线电视用户10508万户；全国广播人口覆盖率和电视人口覆盖率分别达到93.7%和94.9%，基本形成了卫星、无线、有线等多种传输方式并存的广播电视覆盖网络。

通讯社

总社设在北京的新华通讯社是国家通讯社，也是全球主要的国际性通讯社之一，在亚太、中东、拉美、非洲等地设有分社百余个。2003年，其旗下的新华财经有限公司与法新社财经组成国际联盟，新华财经全面收购法新社亚洲财经在香港、日本、韩国、新加坡和另外8个亚洲国家和地区的通讯社，此举扩大了新华社在全球网络的覆盖率。中国新闻社总部也设在北京，主要面向海外华人、华侨和香港特别行政区、澳门特别行政区及台湾同胞发布新闻。

报纸

1950年至2000年，中国报纸的种数增长近10倍。2003年，全国仅日报就有400余种，8000多万份的发行量使中国成为世界头号日报大国。针对不同的读者群，报纸的形式也日益丰富多彩。报业重组是近年来的一大发展趋势，目前全国范围内已组建了北京日报报业集团、文汇新民联合报业集团和广州日报报业集团等39家报业集团。2003年，平面媒体跨区域合作成为新热点，由光明日报报业集团与南方日报报业集团共同投资、共同主办的《新京报》，是中国第一张得到政府正式批准的跨地区创办的报纸；而年末在上海面世的《望东方周刊》，其最大股东是总社设在北京的新华社。

广播

国家广播电台——中央人民广播电台现办有8套节目，每天播音156个小时，全部上卫星播出；各省（自治区）、市等地方行政区域均设有自己的广播电台。中国国际广播电台为中国唯一对外广播的国家电台，用38种外语以及汉语普通话和四种方言向世界各地播出，每天播音290个小时。节目构成包括新闻、时事、评论、文娱以及政治、经济、文化、科技等各类专题节目。目前，中国国际广播电台的播音时间之长和播音语种之多，在世界各国对外广播中居第三位。

电视

中国电视业已经形成结构较完整，且具较高技术水平的电视制作、播出、覆盖体系。中央电视台是全国规模最大、实力最雄厚的电视台，它与130多个国家和地区的250多个电视机构有业务联系。为顺应国际电视行业的发展潮流，该台电视频道逐渐向专业化方向发展，2003年重点推出了新闻和少儿两个专业频道。在全国范围内，各省、自治区和直辖市及其所属市、区、县共有3000多家电视台。上海电视节、北京国际电视周、中国广播电视博览会和四川电视节等大型国际电视展示活动定期举办，除评比、颁奖外，还进行电视学术交流和电视节目的进出口交易。上海是亚洲目前最大的电视节目交易市场。

网络媒体

自二十世纪九十年代中期以来，中国的网络媒体快速发展，全国一万多家传播媒体中有2000多家上了网；而一批按照新闻媒体传播流程运作的知名网站已初具规模，并在新闻报道中发挥了优势。专家预测，二十一世纪的网络媒体与传统媒体，将在信息技术基础上融合为声像图文并茂的多媒体新闻平台。估计到2005年，中国互联网计算机将达到4000万台，数据、多媒体和互联网用户数将达到两亿，上网人口普及率将达到15%左右。

多媒体集团

中国加入世贸组织后，为应对国外强势媒体集团的进入，跨媒体、跨地域、多元化经营的媒体集团正在成为中国媒体业发展的趋势。2001年，政府提出积极促进媒体集团化改革，组建跨地区、多媒体大型新闻集团的目标，并对传媒业融资、与外资合作、跨媒体发展等方面作出了具体规定。成立于2001年底的中国广播影视集团，整合中央电视台等中央级广播电视、电影及广电网络公司的资源和力量，拥有电视、网络、出版、广告等多种业务，成为中国目前规模最大、实力最强的多媒体集团。

中国媒体与海外媒体集团的合作也在进行中。截至2003年底，有凤凰卫视、彭博财经、星空卫视、欧亚体育、华娱电视等30家境外电视有限度落地。与此同时，中央电视台的英语频道已通过新闻集团旗下的福克斯新闻网进入美国。