迄今为止，中国已先后与152个国家和地区建立了科技合作关系，以民间形式开展的国际科技合作与交流更为活跃。中国科协及其所属团体共参加了244个国际科技组织，有293人次的科学工作者在国际科技组织中担任执委会（理事会）执委（理事）以上职务，281人次担任国际组织专业委员会领导职务；中国科学院有253名科学家在国际科学组织中担任职务；国家自然科学基金会已与36个国家的科学基金组织签订了合作协议和备忘录。

第十四届第三世界科学院院士大会于2003年10月在北京召开，包括诺贝尔奖获得者在内的500多位第三世界科学院院士、国际组织代表及特邀代表出席会议，共商发展中国家科技发展大计。第三世界科学院院士大会通常每年召开一次，大会评出的基础科学奖和应用科学奖有“第三世界诺贝尔奖”之称。