在中国，特殊教育事业一直受到政府的重视，国家颁布了一系列法律法规，对保障残疾人受教育权利作出明确规定。目前，全国有特殊教育学校1655所，在校生36.5万人；残疾人职教培训机构1029个，接收残疾人职业培训的普通职业培训教育机构2898个；建立听力残疾幼儿康复训练机构1700多个，已训练和在训练的儿童达到7万多人。2003年，全国有3000余名残疾学生进入普通高等学校。

《职业教育法》颁布于1996年。职业教育主要由高等职业学校、中等技术学校、技工学校、职业中学、就业培训中心和其他成人技术培训学校、社会培训机构组成。为促进职业教育进一步适应经济结构调整和城镇化发展的要求，近年来国家以就业为导向，调整、改革和发展职业教育，重点建设两大职业教育工程—对现代制造业、服务业技能型紧缺人才的培养和对向城镇转移的农村劳动力的培训，以满足社会对高素质技能型人才急剧增加的需求。为加快西部地区职业教育的发展，国家还利用国债在西部贫困县新建了186个职业教育中心。