中国拥有世界上最多的鸟类种数，裸子植物种类也居世界首位，为生物多样性最丰富的国家之一。但中国的生物多样性正面临着严峻形势，有15%至20%的高等植物属濒危物种，与之关联的４万种生物的生存受到威胁。

作为《生物多样性公约》较早的缔约国之一，中国一直积极参与有关公约的国际事务，就国际履约中的重大问题发表意见。中国还是世界上率先完成公约行动计划的少数国家之一。完成于1994年的《中国生物多样性保护行动计划》，使大量保护生态环境的活动有章可循。依据《野生动物保护法》，破坏野生动物资源的犯罪行为一律受到处罚，其处罚最高至判处死刑。

政府有关部门重视对生物资源的有效保护，一批现代化遗传资源保存设施业已建成并投入使用。2003年1月，中国科学院倡导启动一项濒危植物抢救工程，计划在15年内将所属12个植物园保护的植物种类从1.3万种增加到2.1万种，并建立总面积达458平方公里的世界最大植物园。此项工程中，用于收集珍稀濒危植物的资金达3亿多元，将以秦岭、武汉、西双版纳和北京等地为中心建设基因库。

拯救濒危野生动物工程也初见成效，全国已建立250个野生动物繁育中心，专项实施大熊猫、朱等七大物种拯救工程。目前，被视为中国“国宝”、也被称为动物“活化石”的大熊猫野生种群数量保持在1000只以上，生存环境继续得到良好改善；朱种群数量由７只增加到560多只，濒危状况得以缓解；扬子鳄的人工饲养数量接近１万条；海南坡鹿由26只增加到800多只；遗鸥种群数量由2000只增加到１万多只；难得一见的老虎也不时在东北、华东和华南地区现身；对白鳍豚人工繁殖的研究正在加速进行。由于坚持不懈地打击盗猎，加上国际社会多个动物保护组织的配合，曾遭受疯狂非法屠杀致使其数量急剧下降的藏羚羊得以休养生息，目前数量稳定在7万只左右。