2000年，国务院颁发的《全国生态环境保护纲要》明确提出，大力推进生态省、生态市、生态县和环境优美乡镇的建设。生态省（市、县）建设，是以区域可持续发展为目标，把区域经济发展、社会进步、环境保护三者有机结合起来，总体规划，合理布局，统一推进。被列为“生态省（市、县）”的地区不仅要加强环境保护与生态建设，提高人们的生态环境意识，保护和改善生态环境，而且要大力培育生态产业，发展生态经济，增强经济实力，提高人民的生活质量。现在，全国已有海南、吉林、黑龙江、福建、浙江、山东、安徽等八个省开展了生态省建设试点工作。吉林省计划在2001年到2005年间集中380多亿元资金用于生态产业和生态环境建设；黑龙江省结合本省资源和产业特点，积极开发绿色产品；浙江省把生态建设纳入了本省各级政府行政首长的工作目标责任制。