与50多年前相比，中国人民的生活已有翻天覆地的变化，与20多年前相比，变化也十分显著。人民收入水平不断提高，个人资产持续增加。房子、汽车、电脑、股票、出国旅游，已成为人们日常生活中投资或消费的主要内容。2003年，按现行汇率计算,中国人均国内生产总值已超过1000美元。

1979年以后的20多年是中国经济发展最快，也是居民收入增长最多的时期。统计显示，农村居民人均纯收入从1978年的134元增至2003年的2622元，平均每年实际增长7.1%；而城镇居民人均可支配收入则从343元增至8472元，平均每年实际增长6.8%。

居民收入增加更为突出地反映在银行存款的变化上。上个世纪下半叶的前30年，全国居民储蓄存款余额从1952年的8.6亿元增至1978年的210.6亿元。实行改革开放政策之后20多年，居民储蓄存款余额呈几何级数增长：1979年到1986年八年中存款余额增长10倍，达到2238.5亿元；之后八年至1994年再增加到21518.8亿元，十六年增长100倍；六年后的2000年，居民储蓄存款余额增到64332.4亿元，比1978年增长304倍；2001年为73762亿元，2002年为86911亿元，2003年达103618亿元。居民的外汇存款、股票、债券、职工内部持股、手持现金等其他金融资产也大幅度增加。