1994年，中国开始实施以银行卡联网通用为核心的“金卡工程”。目前，全国各金融机构已发行银行卡5.69亿张，安装自动柜员机（ATM）5.3万台、销售终端机（POS）31万台。“中国银联”的成立，迅速推动了银行卡的联网通用。到2003年底，国有独资商业银行已在300个以上城市实现本系统内银行卡联网运行，在100个以上城市实现各类银行卡的同城跨行使用，在40个以上城市推广普及全国统一的“银联”标识卡，全面实现了跨地区、跨银行的联网通用。