中国是世界最大的发展中国家，巩固和发展同发展中国家的团结与合作，是中国外交政策的基石。中国积极支持不结盟运动、七十七国集团、非盟和拉美南方共同市场等发展中国家组织，并与七十七国集团一起倡议召开了南南合作高级别会议。2003年6月，中国国家主席胡锦涛在瑞士洛桑会见了同来参加南北领导人非正式对话会议的阿尔及利亚总统布特弗利卡、巴西总统卢拉和马来西亚总理马哈蒂尔。12月，中国国务院总理温家宝访问墨西哥、埃塞俄比亚等发展中国家，并出席了在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴举行的中非合作论坛第二届部长级会议。2003年，古巴、厄瓜多尔、乌克兰、圭亚那、斐济、赞比亚、喀麦隆、罗马尼亚、匈牙利、瓦努阿图、尼日尔等发展中国家的国家元首或政府首脑先后访问了中国。2004年中国农历新年（春节）刚过，胡锦涛主席就应邀对埃及、加蓬和阿尔及利亚等非洲国家进行国事访问。