来自中国科学院、高等院校、产业部门、国防部门和地方科研机构五方面的科技大军以及它们的合理分工、互相配合，构成了中国的科研体系。中国科学技术协会所属的160多个全国性的科技学术团体及其在各大、中城市设立的分支机构，也是科学技术研究的重要力量。

    总部设在北京的中国科学院，是中国自然科学的最高学术机构和综合研究中心。它下设数学物理部、化学部、地学部、生物学部、技术科学部等，拥有100多个研究机构，分布全国各地。在未来十年中，该院计划建成80个左右具有强大科技创新和持续发展能力、特色鲜明的国家研究所，其中约30个研究所成为世界公认的著名高水平研究机构。

    中国科学院院士是国家设立的科学技术方面的最高学术称号，为终身荣誉，中科院院士现有651名，其中资深院士159名，女院士44名。2003年增选院士时，要求被推荐人的年龄一般不超过65岁。中国工程院是全国工程科学技术界的最高荣誉性、咨询性学术机构，对国家重要工程科学与技术问题开展战略研究，提供决策咨询，致力于促进工程科学技术事业的发展。中国工程院现有院士611人，2003年将增选70名左右。

    在许多研究领域，尤其是在自然科学基础理论研究以及在人文科学领域里，高等院校的研究是相当重要的一部分。近年来，高校中应用性基础理论研究进展快速，在与其他研究机构及产业部门的合作中，高校的科技工作者摸索出一套从院校到科研再到生产的独特发展模式，即用理论来解决生产实践中的问题，然后再返回去，形成市场上富有竞争力的产品，把知识转化成现实生产力。目前，这一成功模式已使高校成为意在开发科技产品的中小企业的重要商谈伙伴。

    国家自然科学基金委员会是经国务院批准于1986年2月成立的。其任务是运用国家财政拨款，根据国家科技发展的方针政策，资助基础研究和部分应用研究。十几年来，该委员会运用国家财政投入的约66亿元资金，支持各类研究项目5.2万余个，稳定支持约6万名科技工作者从事基础研究。