教师队伍的规模不断扩大，整体素质有明显提高。高校教师中，教授和副教授分别占到总数的9.5%和30%；中青年成为这支队伍的主要力量，45岁和35岁以下的教师约占高校教师总数的79%和46%。高校教师还承担了大量的科研任务，成为科学研究、知识创新和科技创新的重要力量。目前，全国高校中共有中国科学院院士280人、中国工程院院士234人。随着继续教育体制的初步建立，全国中小学教师综合素质进一步提高，高中、初中教师中超过86%的人年龄在45岁以下。

    过去人们曾经期待的——教师是最羡慕的职业——正在成为现实，地位提高、工作稳定、收入不菲是这个变化的主要原因。一项旨在吸引优秀教师人才的特殊措施——“长江学者奖励计划”，已在69所高校中聘任了412位特聘教授、33位讲座教授。许多省市纷纷举办大型招聘会，以优厚的条件和待遇吸引海外学子回国任教。2002年4月28日，清华大学向28位海外华人学者颁发讲席教授聘书，每人年薪100万元人民币，每年将在该校经济管理学院工作三到四个月。