在世界贸易排名中，中国已由1978年的第三十二位、1989年的第十五位、1997年的第十位跃居至2001年的第六位。2001年，中国进出口贸易总额首次突破5000亿美元大关，达到5096.5亿美元，分别是1978年、1989年和1997年的24.7倍、4.6倍和157%。2002年，中国进出口贸易总额又上一个新台阶，达到6207.7亿美元。目前，与中国开展贸易往来的国家和地区共有220多个，十大贸易伙伴依次是：日本、美国、欧盟、香港特别行政区、东盟、韩国、台湾省、澳大利亚、俄罗斯和加拿大。