他有着两女一儿以及温柔的妻子……他是一个对于家庭充满热忱的男人……他喜欢带着孩子们参加保龄球与户外野营活动……他的生命就是篮球第一、家庭第二……

这些描述，都是球场成功人士才有的特征：自信且生活有规律。

在多数球迷心目中，签着10天短工合同的球员们应该战战兢兢如履薄冰，很难想像可以拥有如此强大的自信，而在达瑞尔·阿姆斯特朗看来，这却是如此理所当然。的确，他没有参加过NBA选秀，他就是通过10天短工球员的代表人物，与多数短工不同的是：他站住了脚！

漂泊生涯

阿姆斯特朗身高有限，他的原始梦想也并非进入篮球职业联盟，而是更渴望成为NFL的球员，一直到阿姆斯特朗进入高中后，他仍然频繁参加美式足球运动，希望某天可以成为橄榄球职业球员。大学岁月的前两年，阿姆斯特朗还是将全部精力投入到美式足球训练中去，甚至保持着推进47码的学校纪录。

大学生活的最后三年，他遇到改变一生的人物——教练杰夫·卡佩尔，这位教练一眼就看出阿姆斯特朗身上的篮球潜力可以冲击到NBA的高度。在卡佩尔的说服下，阿姆斯特朗开始全身心投入篮球，大学时代给他带来的不仅是球场技术，更是不屈不挠的球场性格，从其日后立足NBA的成就来看，性格所产生的精神动力更为重要。

阿姆斯特朗没有参加过NBA选秀，毕业后，他分别在CBA(美国大陆篮球联盟)、USBL(美国篮球联盟)与GBA(环球篮球联盟)打过球，甚至远渡重洋在西班牙和土耳其参加过联赛。这是一段真正缺少安全感的日子，居无定所，四海为家，可阿姆斯特朗就在如此艰苦的环境下练就一身“即插即用”的硬功夫，且对于球场虚实的洞察能力也登峰造极。

伯乐的慧眼总在不经意间窥视着被埋没的强者，当阿姆斯特朗效力USBL的阶段，魔术总经理约翰·加布里敏锐地洞察到这个小个子的充沛动量。1994年暑假，阿姆斯特朗代表奥兰多出战了南部新秀夏季联盟，并且在上场19.7分钟的有限时间内贡献12.7分、3个篮板、2.7次助攻、2.7次抢断，表现颇为抢眼。

但是，阿姆斯特朗自己都没有意识到，1994年暑假成为他职业生涯的关键转折点。

结束漂泊

1994-95赛季，阿姆斯特朗习惯性地奔赴西班牙打比赛，参加38场比赛场均24.6分、4.5个篮板、2.5次助攻，达到欧洲的全明星球员高度。1995年4月8日，奥兰多魔术一纸通知书将NBA的大门向阿姆斯特朗敞开。

这是一份为期10天的“短工合同”，在NBA看来，“短工”是一个少许带有些歧视性的词眼，意味着这位球员在赛场上的作用基本是“补丁”，混垃圾时间或者在主力球员喘息阶段上场顶几分钟。阿姆斯特朗也无法摆脱“短工”的厄运。

1995年4月11日是阿姆斯特朗的NBA“新秀日”，这是魔术主场对阵骑士的恶战，阿姆斯特朗仅出场2分钟，就拿下3分、1个篮板和1次助攻，魔术107比90捍卫主场；4月21日，魔术主场迎战步行者，阿姆斯特朗替补上场4分钟，拿下2分、1次助攻，魔术100比86获得胜利；4月23日，魔术做客纽约麦迪逊广场花园挑战尼克斯，尽管99比113落败，阿姆斯特朗上场2分钟内就贡献5分、1次助攻。

阿姆斯特朗的“新秀赛季”就此告终，虽然单位时间内数据可圈可点，但整个奥兰多没有人看好他的前途。魔术总经理约翰·加布里却不这样想，他目不转睛地看完阿姆斯特朗的每一分钟比赛，发现在有限时间内阿姆斯特朗产出效率惊人，而且，更令约翰·加布里感动的是，只要队友有漂亮表现，阿姆斯特朗所表现出的激动亢奋表情仿佛这就是自己的母队。

休赛阶段，阿姆斯特朗收到魔术的电话，一份第一年年薪为35万美元的合同放在面前，这是NBA的召唤通知，根据魔术总经理约翰·加布里的描绘：“阿姆斯特朗是值得信赖的球员，我们需要他作为后场支援。”

阿姆斯特朗没有想到，奥兰多成为生根的地方，这一呆就前后9个年头。

短工领袖

日历渐渐翻到上世纪90年代末期，阿姆斯特朗刚加盟魔术时代的队友渐作鸟兽散，他反而成为奥兰多最后一位守护神。1998-99赛季，阿姆斯特朗场均13.8分、3.6个篮板、6.7次助攻，将那个赛季的年度最佳第六人和进步最快球员奖同时收入囊中；到了1999-2000赛季，他不仅82战全勤，场均16.2分、3.3个篮板、6.1次助攻的技术统计更是稳坐球队第一把交椅。

奥兰多球迷不再抵触这位“短工”转正的球员，相反将掌声毫无保留的给这位“草根领袖”。1999年4月8日，虽然阿姆斯特朗手风不顺才12投2中，他还是席卷6分、12个篮板、7次助攻、5次抢断，魔术得以73比69击溃骑士；2001年2月2日，阿姆斯特朗21投11中狂轰34分、13次助攻和8个篮板，率领魔术123比117击溃费城76人；2001年2月14日，阿姆斯特朗13投9中贡献22分、16次助攻、3次抢断，魔术114比101横扫洛杉矶快艇……

奥兰多人不记得还有多少次阿姆斯特朗谱写出球场神话，他们记忆中只有这位1米85的小个子在球场上静若处子动如脱兔的英姿，他既能摧枯拉朽洗劫对手阵地，也能恍若天外蛟龙腾身飞扣。

此时此刻，谁还想得起1995年4月8日那一纸“10天短工合约”？也许，人人都可以忘记这一切，只有阿姆斯特朗本人铭刻在心，他就是从那一天初窥NBA职业联盟的门道，并且一步一个脚印渐成出身行伍的“领袖”。（袁俊）