在常规赛的最后几天,季后赛门票的得主一一诞生。昨天,东部的三张门票分别给了步行者、奇才和凯尔特人。步行者和奇才堪称奇迹,步行者是在阵容不整的情况下晋级,而奇才是自1997年后首度进入季后赛。
目前只有东部的骑士和76人以及西部的灰熊尚未取得季后赛资格,但在常规赛只剩5场之际,他们与第九名至少有一场半的优势,得到季后赛资格只是时间问题。
米勒时刻
又放光芒
特约记者杨建昶报道 5个月前,一场殴斗将他们判为死刑;一个月前,小奥尼尔受伤把他们推上绞刑架……现在,他们将套上脖子的绳索扯落在地。
当地时间13日,步行者90比86击破篮网,拿到季后赛门票。“当时每个人都说这支球队提前完蛋了,但我知道一定可以告诉大家不一样的答案。”米勒说。
又一次典型的“米勒时刻”!终场前2分30秒,网队握有6分优势,球馆内气氛肃杀,毕竟新泽西人曾经在3月底三天之内两灭步行者。不容多想,球已经交到了米勒的手中,离三分线还有一段距离,克里福·罗宾逊便逼了上来。只是米勒不会给他机会,利用队友的掩护后立即起身跳投,反应慢了一拍的罗宾逊只能撞到米勒的身上,没有关系,球进了,裁判的哨子也响了:加罚。米勒罚中后不久再次3分得手,22秒内砍下7分,恍然回到了10年前8.9秒得到8分的麦迪逊花园球馆。而罗宾逊则在一旁无奈地摇着头,他脑中闪过的或许是13年前的总决赛,他就这样被乔丹的“三分雨”疯狂戏耍。
终场锣声的刹那,拿下22分的米勒甩着胳膊,引燃了康塞科球馆内的狂欢氛围。“我真是太兴奋了,我感觉自己就像中了彩票。在底特律出事以后,很多人已经将我们忽略不计,因为它很像是宣判了这支球队的死刑。”39岁的米勒显然不会置此不顾。在3月初小奥尼尔因肩伤报废剩余常规赛后,米勒与斯蒂芬·杰克逊承担起了步行者的得分重任,用他的一次次“Big Shot”拯救球队。
“我们有雷吉,如果这世上真的有救世主,那么他就是。”杰克逊说。但那只是一方面,主帅卡莱尔则认为:“我们有一群不愿意被否定、敢于向命运挑战的家伙,当你能够展示出那样的集体斗志时,总会有伟大的事情发生。”本赛季,在阿泰斯特、廷斯利、小奥尼尔三名主力先后退出的情况下,步行者运用了28套首发阵容, 他们想尽了所有的进攻套路,将攻防重心从内线转到外线;他们引进36岁的戴尔·戴维斯,至此15胜6负…………
然而赛后的更衣室里,没有五色彩带,也看不见塑料标语,除了握手和微笑,一切显得非常平静,与奇才一样,步行者也将目标锁定东部第四。“现在我们要为季后赛位置努力,”安东尼·约翰逊说,“幸运的是我们有机会夺得第四拿到主场优势,那是下一个目标。”对于这支绝处逢生的球队来说,似乎没有什么不可能。
奇才八年
修成正果
特约记者杨建昶报道 8年,7任主教练,数不清的球员来来往往,自从“子弹”易名为“奇才”,这支球队从未得偿的心愿在这一夜变成现实。当地时间13日晚,华盛顿特区MCI球馆内的18181名球迷即使在比赛进入垃圾时间后依旧稳若磐石,奇才最终以93比82击溃公牛。十余名球员没有任何的庆祝,他们静静地站在主教练埃迪·乔丹身后,一脸严肃地翘望屋顶的大屏幕,那里正转播步行者与篮网队终场前的比赛。步行者反击成功,MCI球馆上空顿时抛下无数彩带,焰火与掌声四起——“飞人”乔丹连续两年未竟的任务被这样一群小伙子完成了。
看台上, 81岁的老板波林高举着双手,左右摇摆,激动溢于言表。他迫不及待地冲进了球队的更衣室,那里已经闹成了一团,四处抛洒的香槟水不但让地板有些滑,也湿润了老波林的眼眶:“孩子们,就身处这个联盟来说,我们能够杀入季后赛真的非常令人兴奋。”两年前,正是波林赶走了乔丹,决定重组球队,“坦白讲,我一直以为这支球队不会进入季后赛,但……”走出更衣室,波林的语调依然有些哽咽。
比起老板幸福的眩晕,球员们则要克制的多。“我刚到这里时是与迈克尔·乔丹同壕而战,但当时伤病太多,去年同样因为伤病,球队从没有以完整阵容参赛,但我始终相信只要有好的化学反应和合适的球员,我们的机会就非常大。”拉里·休斯说。
“今天对于球队和这座城市来说都非常美妙。老板说他不仅为我们进入季后赛而自豪,更因为大家都是好人。”主帅兼华盛顿原住民埃迪·乔丹说,“事实上,我们队中很多强悍的家伙一直都在向成为一支优秀球队而不竭余力,我们总在不断成长。”
在赛前,乔丹就对弟子们下达了必胜令:“我们必须尽快拿到‘枕头’,这样才会更舒服。”那个“枕头”就是季后赛入场券,而且若从公牛身上取得意义更不一般,所以奇才球员一出场便气势如虹。上帝也在成人之美,公牛当天不仅有科里、诺奇奥尼两员虎将缺阵,中锋钱德勒也于首节因将海伍德推倒在地并脚踏其腰而被罚出场外。
43胜35负的奇才站稳了东区第六的位置。“那可不是目标,”贾米森说,“我还指望着球队能有主场优势呢。”这就意味着奇才要进入前四——目前他们与43胜35负的步行者并列,只落后44胜34负的公牛一场。
凯尔特人
水到渠成
特约记者陈不丢报道 对于凯尔特人来说,进季后赛其实只是时间问题。北京时间4月12日,他们客场赢了76人,得到27分和13个篮板的皮尔斯说:“我们会在密尔沃基为进入季后赛欢呼。”昨天,绿衫军在布拉德利中心以111比108赢了雄鹿,但在比赛之后的客队更衣室里,凯尔特人们没有欢呼,也没有疯狂的庆祝。
其实在半个月之前,波士顿人就已经不再为季后赛资格担心了。现在,他们的第一个目标是得到大西洋赛区冠军,只要他们自己再赢两场,或者76人再输两场就可以了;另外一个是能在季后赛首轮取得主场优势,但步行者和奇才现在战绩和他们一模一样。
“我们也许会收到大卫·斯特恩的一封信,信上写着:‘亲爱的凯尔特人,你们已经被邀请打NBA的季后赛了。’”赢球之后,凯尔特人主帅里弗斯先是幽了一默,然后正色道,“但这不是我们真正想要的,已经进季后赛了,但我们不想只是进来而已。我们要拿到主场优势,为这我还有很多工作要做,最重要的,就是让他们保持进取心。”
实际上,凯尔特人的两连胜都不轻松,对阵76人,他们在离比赛结束还有1分钟的时候只领先两分,昨天打雄鹿,离比赛结束还有40.2秒,比分还是108比108。皮尔斯充当了绿衫军关键先生的角色,他的跳投成了球队制胜的武器。另外,佩顿的表现也可圈可点,在费城,他最后一分钟命中了4次关键罚球,在密尔沃基,他得到12分和10次助攻。另外,“手套”在职业生涯中已经得到20812分,超过大卫·罗宾逊,在NBA历史得分榜上位列第25。
在佩顿眼中,球队的表现仍然不能让人满意:“哥们,我们在打一种交换篮球。我们能连续投进10个球,但他们(雄鹿)也能进9个。对这样的球队你还可以这么打,但到了季后赛可就不行了。我们得打得更强硬一点,去逼迫对手犯错,把他们的上篮按下来,让他们一点机会都没有。”里弗斯赞同佩顿的说法,他认为:“我们是一支充满勇气和激情的球队,但我们必须把这些延续下去。当然,最好的方法就是防守和抢篮板。”
另外一个让人担心的因素是沃克左膝的伤痛,在与雄鹿比赛的半场时,他对训练师说“膝盖根本不能弯曲”。不过,在治疗之后,沃克还是回到了赛场,他全场比赛打了36分钟,得到17分和9个篮板,赛后沃克表示:“我在场上就不觉得疼,给我篮球,这是治疗的最好办法。”
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