“加拿大道歉！”６月２２日，加拿大总理哈珀在本国最高权力机构所在地议会大厦，就“人头税”问题向加拿大华人正式道歉，并宣布向受害者进行补偿，这五个字他特地学着用广东话说了出来。他表示，１８８５至１９２３年间加拿大政府向华人征收的“人头税”以及１９２３年“人头税”停征后实施的《排华法案》是“可耻的种族歧视政策”，“今天我们负有道义责任予以承认”。

对哈珀承认历史错误的勇气，一位在场的华人代表感慨地说：加拿大终于纠正了错误，这是历史性的一幕！

历史不堪回首。哈珀所承担的“道义责任”昭示了历史的沉重。１８８１至１８８５年，在加拿大太平洋铁路修建期间，共有１．５万多名华人背井离乡，历经艰辛，担当了铁路建设的主要任务。根据华人社会的考证，其中４０００多人在施工过程中死亡。这条铁路建成后，犹如“钢铁的脊梁”，把加拿大各个地区联结起来，但１８８５年铁路完工后，加拿大政府居然对当时移居于此的８．１万名华人开征“人头税”！而后逐年增加，到１９０３年，每个华人入境者要缴纳高达５００加元的“人头税”，这相当于当时一个人两年的工资！１９２３至１９４７年，加政府又实施《排华法案》，禁止华人移民入境，造成很多华人家庭数十年内不得团聚，妻离子散，天各一方，生活凄惨！

面向未来，就必须正视过去。哈珀说得好：“为了使今日的加拿大更好地向前走，就必须改正历史错误，把黯淡的一页翻过去。”

如何翻过这“黯淡的一页”，加拿大政治家们长期以来争论不休，直至去年大选期间，事情才出现转机。以哈珀为首的保守党挑战执政的自由党，先声夺人，就“人头税”问题提出正式道歉和补偿的方案。哈珀今年２月执政后，立即派要员深入全国华人社区征求意见，哈珀本人也与华人代表几次见面，聆听华人遭受的世纪屈辱和心灵诉求。终于，在不到５个月的时间内，哈珀总理进行了正式道歉，并宣布补偿。从整个过程讲，道歉的确是迟到得太久了；但就哈珀政府讲，兑现诺言还是不慢的，难能可贵！

不仅如此，哈珀还对华人作出高度评价。他说：“华人对家庭和国家的责任感，华人的工作道德和事业心，帮助加拿大构筑了昨天，还必将引领我们走向２１世纪！” 哈珀之所以如此褒奖华人，当然首先要归功于华人对当地社会贡献巨大。此外，还有一个重要因素，就是加拿大当前面临魁北克分离运动的严重挑战。正视历史、弘扬道义原则，让加拿大各个族裔都能看到自己的社会地位，得到应有的尊严与发展，必将极大地促进全国性的和解与和谐。加拿大以多元文化为国策，目标正在于此。当然，洗雪百年屈辱，也是与加拿大华人长期保持团结，争取社会各方力量支持自己正义诉求的坚韧奋斗分不开的。

不可否认，华人在加拿大社会地位的提高，还得益于祖国的发展。今后华人不论在加拿大的建设上，还是在增进加中友好合作关系上，都将有越来越广阔的天地。

一声道歉，虽然晚了百年，但加拿大政府所表现的勇气与道义责任感具有醒世作用。在当今之世，那些在铁一般的历史罪责面前还百般狡辩的人，难道不应该自惭形秽吗？

(李文政)