加拿大多伦多大学医学院的蔡梦妮(Monica Choi)经常探望她的祖母,因而了解到耆老渴望保持与外界的联系。她发挥“老吾老,以及人之老”的儒家精神,与一群多伦多大学生命科学院的学生定期访问独居的耆老。
据加拿大星岛日报报道,这个新的独居耆老计划是多大医学院最新推出的外展服务。就读医科二年级的蔡梦妮和同学戴斯(Roberto Diaz)担任计划的协调人。
学生探访的耆老绝大部份都是长期患病而无法离开寓所的孤独老人。学生每两个星期探访耆老的3个小时,主要是与她们交谈。蔡梦妮与另一名多大学生到市中心探望的84岁耆老,每个月才两次透过长途电话,与远在美国的儿子通消息。学生的到访几乎是她平日唯一与其它人长时间面对面交谈的机会。
所有的耆老一生中都经历很多风浪,也非常希望有人愿意聆听这些故事。她说,从耆老的经验中,获得不少无法从书本中得到的宝贵知识。
戴斯说,社会上其实有不少独居老人需要关怀。现时有10组共20名学生加入义工的行列。医学院其它学系的学生知道这个计划之后,都纷纷要求参加。他与蔡梦妮都乐观的认为,这个计划在明年可以扩大一倍。希望将照顾耆老的优良传统推广至整个加国社会。
《华声报》 2004年12月31日