如果专家估计得没错，今年10月美国将迎来第三亿名公民，而且这个新生儿的父母很可能是从墨西哥移民到加州的拉美裔。这不是数字累加那么简单，美国的人口结构、生活质量等都将发生变化。因此，为了迎接这一历史性时刻的到来，美国人口统计局专门在网站上开设了倒计时钟。

　　移民成为人口增长主流

　　截至记者24日发稿时，美国人口已达2.979亿，占世界人口的4.59%，仅次于中国和印度。据人口统计局估计，在美国每8秒就有一名婴儿降生，每12秒钟有一人死亡，每31秒有一人移民到这里。这些数字综合在一起说明，每过14秒美国人口就添一名。

　　美国人口从2亿跳到3亿只用了39年。1915年前后，美国人口突破1亿，那时绝大多数是白人，居住在乡村。当时人口最多的3个州是纽约、宾夕法尼亚和伊利诺伊。1946年，美国进入战后的“婴儿潮”时期，此前全国人口为1.41亿，到1967年跃升为2亿。如今，人口最多的3个州分别为加利福尼亚、得克萨斯和纽约。城市郊区的人口增长速度最快，特别是在移民群体中。按照现在的速度发展下去，美国人口预计将在今后40年内涨到4亿。

　　近年来，许多资本主义工业国家的人口开始渐渐衰退。去年12月，日本宣布人口已进入负增长期。相反，美国人口却一直在增加，目前年增长率略低于1%，即280万，相当于每年添一个芝加哥。究其原因，主要是美国的移民政策以及外来人口的高产率造成的。尽管白人清教徒在数量上仍占大多数，出生率却比不上拉美裔移民。在人口增长最快的加利福尼亚，绝大多数新生儿都是拉美裔。2004年，深受该族裔欢迎的“何塞”成为当地男性最常用的名字之一。

　　人口结构发生巨变

　　移民的大量拥入使美国的人口构成发生了巨大变化。即将出生的第三亿名美国宝宝可能就是个移民。他或许降生在抵达美国的飞机上，或许在母亲试图非法入境时来到人世。但最大的可能还是其父母已在美国定居。专家认为，这充分体现了21世纪美国人口的多元化特征。

　　密歇根大学人口研究中心专家弗瑞预测：“这个孩子将生在洛杉矶县的一个墨西哥拉美裔家庭，父母在家说西班牙语，兄弟姐妹平时讲两种语言。”他表示，与上世纪60年代末出生在洛杉矶或纽约市郊中产阶级白人家庭的一代人相比，今天的孩子对种族和社会有着截然不同的体验：“他们长大以后，对民族多样性的理解肯定与我们这代人不同。也许到了21世纪中期，世界上再也没有主体民族这个概念。”

　　谁是第三亿名幸运儿

　　值得一提的是，确定谁是第三亿名公民并不是件容易的事，因为统计结果牵涉到许多因素，可能出现偏差。当美国人口突破2亿时，美国《生活》杂志派出23名摄影记者到各地寻访这个具有里程碑意义的新生儿，之后发表了长达5页的报道。由于科学的统计方法过于繁琐且不一定准确，该杂志最后干脆按人口统计局之前的预测，锁定了一名婴儿。这个幸运的孩子叫罗伯特·肯·吴，父母早年间从中国移民美国。罗伯特从哈佛大学毕业后成了一名律师，现已38岁，和妻女一起住在亚特兰大。

　　人口增长将对美国人的生活质量产生巨大影响。现在美国公民人均占地面积还相当宽裕，尽管美国的人口分布很不平衡，在一些人烟稀少的地区，每平方公里平均还不到1人，而在寸土寸金的曼哈顿，相同的面积上却挤满了近3万人。随着人口向3亿迈进，未来的美国人将更深切地体会到“拥挤”的含义。人口统计学家卡尔·胡伯不无遗憾地说：“到那时，许多舒适、安逸、环境优美的小镇将不再是今天这个模样。”

　　此外，庞大的人口还可能带来种种难以预料的结果，比如战争和流行病。原美国原子能协会主席曾致信《纽约时报》，对美国人口不加限制的增长状况表示忧虑。他警告说，照这个样子，美国迟早会面临水源和能源短缺的问题，最终陷于贫困，政府对此恐怕也无能为力。（驻美国特约记者杨逍本报记者 江雪晴）