如果专家估计得没错,今年10月美国将迎来第三亿名公民,而且这个新生儿的父母很可能是从墨西哥移民到加州的拉美裔。这不是数字累加那么简单,美国的人口结构、生活质量等都将发生变化。因此,为了迎接这一历史性时刻的到来,美国人口统计局专门在网站上开设了倒计时钟。
移民成为人口增长主流
截至记者24日发稿时,美国人口已达2.979亿,占世界人口的4.59%,仅次于中国和印度。据人口统计局估计,在美国每8秒就有一名婴儿降生,每12秒钟有一人死亡,每31秒有一人移民到这里。这些数字综合在一起说明,每过14秒美国人口就添一名。
美国人口从2亿跳到3亿只用了39年。1915年前后,美国人口突破1亿,那时绝大多数是白人,居住在乡村。当时人口最多的3个州是纽约、宾夕法尼亚和伊利诺伊。1946年,美国进入战后的“婴儿潮”时期,此前全国人口为1.41亿,到1967年跃升为2亿。如今,人口最多的3个州分别为加利福尼亚、得克萨斯和纽约。城市郊区的人口增长速度最快,特别是在移民群体中。按照现在的速度发展下去,美国人口预计将在今后40年内涨到4亿。
近年来,许多资本主义工业国家的人口开始渐渐衰退。去年12月,日本宣布人口已进入负增长期。相反,美国人口却一直在增加,目前年增长率略低于1%,即280万,相当于每年添一个芝加哥。究其原因,主要是美国的移民政策以及外来人口的高产率造成的。尽管白人清教徒在数量上仍占大多数,出生率却比不上拉美裔移民。在人口增长最快的加利福尼亚,绝大多数新生儿都是拉美裔。2004年,深受该族裔欢迎的“何塞”成为当地男性最常用的名字之一。
人口结构发生巨变
移民的大量拥入使美国的人口构成发生了巨大变化。即将出生的第三亿名美国宝宝可能就是个移民。他或许降生在抵达美国的飞机上,或许在母亲试图非法入境时来到人世。但最大的可能还是其父母已在美国定居。专家认为,这充分体现了21世纪美国人口的多元化特征。
密歇根大学人口研究中心专家弗瑞预测:“这个孩子将生在洛杉矶县的一个墨西哥拉美裔家庭,父母在家说西班牙语,兄弟姐妹平时讲两种语言。”他表示,与上世纪60年代末出生在洛杉矶或纽约市郊中产阶级白人家庭的一代人相比,今天的孩子对种族和社会有着截然不同的体验:“他们长大以后,对民族多样性的理解肯定与我们这代人不同。也许到了21世纪中期,世界上再也没有主体民族这个概念。”
谁是第三亿名幸运儿
值得一提的是,确定谁是第三亿名公民并不是件容易的事,因为统计结果牵涉到许多因素,可能出现偏差。当美国人口突破2亿时,美国《生活》杂志派出23名摄影记者到各地寻访这个具有里程碑意义的新生儿,之后发表了长达5页的报道。由于科学的统计方法过于繁琐且不一定准确,该杂志最后干脆按人口统计局之前的预测,锁定了一名婴儿。这个幸运的孩子叫罗伯特·肯·吴,父母早年间从中国移民美国。罗伯特从哈佛大学毕业后成了一名律师,现已38岁,和妻女一起住在亚特兰大。
人口增长将对美国人的生活质量产生巨大影响。现在美国公民人均占地面积还相当宽裕,尽管美国的人口分布很不平衡,在一些人烟稀少的地区,每平方公里平均还不到1人,而在寸土寸金的曼哈顿,相同的面积上却挤满了近3万人。随着人口向3亿迈进,未来的美国人将更深切地体会到“拥挤”的含义。人口统计学家卡尔·胡伯不无遗憾地说:“到那时,许多舒适、安逸、环境优美的小镇将不再是今天这个模样。”
此外,庞大的人口还可能带来种种难以预料的结果,比如战争和流行病。原美国原子能协会主席曾致信《纽约时报》,对美国人口不加限制的增长状况表示忧虑。他警告说,照这个样子,美国迟早会面临水源和能源短缺的问题,最终陷于贫困,政府对此恐怕也无能为力。(驻美国特约记者杨逍本报记者 江雪晴)
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