非洲地跨赤道南北,东濒印度洋,西临大西洋,北隔地中海和直布罗陀海峡与欧洲相望,东北角习惯上以苏伊士运河为非洲和亚洲的分界。大陆东至哈丰角,南至厄加勒斯角,西至佛得角,北部至吉兰角。面积3029万平方公里,约占世界陆地总面积的20.2%,次于亚洲,被列为世界第二大洲。非洲目前有53个独立国家,在地理上习惯分为北非、东非、西非、中非和南非。
非洲大陆海岸线全长3.05万公里,岛屿面积占全洲面积2%。大陆北宽南窄,像一个不等边三角形,海岸平直,少海湾和半岛。非洲是一个高原型大陆,平均海拔750米,较高大的山多矗立在高原的沿海地带:西北沿海有阿特拉斯山脉,东部有肯尼亚山和乞力马扎罗山,南部有德拉肯斯山脉。乞力马扎罗山是一座活火山,海拔5895米,为非洲最高峰。非洲东部的大裂谷是世界上最长的裂谷带,南起希雷河口,北至西亚的死海北部,长约6700公里。裂谷中有不少狭长的湖泊,水深岸陡,埃塞俄比亚高原东侧的阿萨勒湖湖面在海平面以下153米,是非洲大陆的最低点,非洲的河流多受地质构造和其它自然因素影响,水系较复杂,多急流和瀑布。流入地中海的有尼罗河,流入大西洋的有刚果河、尼日尔河、塞内加尔河、沃尔特河等;流入印度洋的有赞比西河、林波波河、朱巴河等。尼罗河是世界上最长的河流。非洲的湖泊多集中于东非高原,又是大裂谷的一部分:马拉维湖、坦噶尼喀湖、基伍湖、爱德华湖、区伯特湖、维多利亚湖、图尔卡纳湖等。维多利亚湖是非洲最大的湖泊,又是世界第二大淡水湖。坦噶尼喀湖是世界第二深湖。
非洲矿物资源丰富,目前已探明的石油、铜、黄金、金刚石、铝土矿、磷酸盐、铌和钴的储量在世界上均占有很大比重。石油主要分布在北非和大西洋沿岸各国,约计占世界总储量12%,铜主要分布在赞比亚与刚果(金)的沙巴区,黄金主要分布在南非、加纳、津巴布韦和刚果(金),金刚石主要分布在刚果(金)、南非、博茨瓦纳、加纳、纳米比亚等地。此外还有锰、锑、铬、钒、铀、铂、鲤、铁、锡、石棉等。森林面积约占全洲面积的21%。草原辽阔,面积占非洲总面积的27%,居各洲首位。可开发的水力资源丰富。沿海盛产沙丁鱼、金枪鱼、鲐等。非洲的沙漠面积约占全洲面积1/3,撒哈拉沙漠面积945万平方公里,是世界上最大的沙漠,西南部和南部还有纳米布沙漠和卡拉哈迪沙漠。
非洲人口约8亿,占世界人口总数的13%,仅次于亚洲。非洲人口的出生率、死亡率和增长率均居世界各洲的前列。非洲是世界上民族成分最复杂的地区,大多数民族属于黑种人,其余属白种人和黄种人。非洲居民多信奉原始宗教、伊斯兰教,少数信天主教和基督教。
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