保障饮水安全成为目前中国水利工作的首要任务。水利部部长汪恕诚在此间举行的全国水利厅局长会议上宣布，“十一五”时期，中国将解决1亿农村人口饮水安全问题，全面提高农民的生活质量和健康水平。

汪恕诚表示，目前中国农村有3亿多人饮水不安全，现阶段中国每年因饮水水质问题造成的对人的生命危害，实际上要高于洪水造成的伤亡。饮水不安全导致了近年来比较严重的水性地方病发病率明显提高。

据介绍，目前华北、西北、东北和黄淮海平原地区的6300多万人饮用水含氟量超过生活饮用水卫生标准，造成驼背病、骨质疏松、骨变形，甚至瘫痪，丧失劳动能力；近几年，内蒙古、山西、新疆、宁夏和吉林等地新发现200多万人饮用高砷水致病问题，造成皮肤癌和多种内脏器官癌变；北方和东部沿海地区的3800多万人饮用苦咸水，导致胃肠功能紊乱，免疫力低下。此外，还有1.9亿人饮用水有害物质含量超标，1100多万人饮用水受到血吸虫病威胁。

汪恕诚说，2006年，国家将解决2000万农村人口饮水安全问题，优先解决高砷水、高氟水、血吸虫病区改水、苦咸水、污染水和局部地区严重缺水等对人们身心健康或正常生活影响严重的饮水安全问题。

从2000年开始的5年间，国家共安排专项资金约220亿元，重点帮助中西部地区解决农村饮水困难，到2004年底，中国共解决了5600万人的饮水困难和1100万人的饮水安全问题，农村饮水困难问题基本得到解决，农村供水工作重点实现了从解决饮水困难到解决饮水安全的转变。