纳西族主要聚居于云南省丽江纳西族自治县，其余分布在维西、中甸、宁蒗、德钦和四川盐边、盐源、木里及西藏的芝康等县。纳西族原是中国西北古羌人的一个支系，大约在公元三世纪迁徙到丽江地区定居下来。早在一千多年前，纳西族创造了这个民族珍贵的文化遗产—东巴象形文字和用这种文字写成的东巴经。东巴象形文字，纳西语叫做“森究鲁究”，被中外学者誉为“纳西族古代的百科全书”。1957年设计了拉丁字母形式的文字。

纳西族歌谣，属于短小民歌。有传统古歌和随编随唱的即兴歌。按内容可分为生产歌、风物歌、习俗歌、情歌、喜歌、苦歌、婚歌、挽歌、猎歌、牧歌、儿歌等。传唱最早的劳动歌有《打稗子歌》、《打猎歌》等，多为采集、狩猎、游牧时期的古歌。进入农耕后产生了《天女洗麻歌》、《搓线歌》、《放牛山歌》、《耙田歌》。《栽秧歌》等。风物歌有《玉湖水》、《三思水》等；习俗歌有《祭畜神歌》《喊丰收神歌》；仪式歌有《量米歌》《敬酒歌》、《穿裤子歌》、《穿裙子歌》；巫歌有《招魂歌》、《送鬼歌》；婚仪歌有《结亲歌》、《求婚歌》、《祝婚歌》、《送亲歌》、《劝女歌》、《喜歌》；丧仪歌有《含殓歌》、《谢恩歌》、《送葬歌》；纳西族民歌，多用《谷气》、《喂默达》、《阿丽哩》、《哦热热》等曲子演唱，情歌则多用《时本》调吟唱。

纳西族歌谣，主要分为传统调和即兴调两大类。传统调也叫大调，纳西语叫“本底子”或“本子”。纳西族民间长诗皆属传统调。即兴调也叫小调，无固定的唱词，望物起兴，灵活多样，从各个不同的角度反映了纳西族广阔的社会生活。纳西族人民世世代代惯于用民歌表达自己的情感，寄托美好的愿望，调子一般低沉哀怨，如泣如诉，但东部地区因受藏族民歌影响，调子比较奔放、粗犷。革命战争年代，出现了反映人民反抗斗争的《诉苦歌》、《反三征歌》和歌颂革命军队的《贺龙敲石鼓》等慷慨激昂的民歌民谣。中华人民共和国成立后，出现了高亢、欢快的歌颂中国共产党和社会主义新生活的新民歌。

中国网 2003年11月1日