美国商务部31日公布的统计显示,今年第三季度美国的实际国内生产总值按年率计算下降了0.4%。这是自1993年第一季度以来美国经济首次出现下滑。
美国经济自去年下半年开始急剧降温,到今年第二季度增速已下降到只有0.3%,在这种情况下又遭受了“9·11”恐怖袭击事件的沉重打击。因此,许多经济学家认为,美国经济衰退已难以避免。
按照通常的定义,经济持续两个季度下滑即算衰退。如果第四季度美国经济继续下滑,将意味着自1991年年初开始的美国历史上持续时间最长的一轮经济增长已成为历史。
在经济持续疲软、失业率大幅增加和恐怖袭击事件等因素的影响下,第三季度美国消费者和企业压缩了开支计划。消费开支按年率计算仅增长了1.2%,大大低于第二季度的2.5%,为1993年第一季度以来的最低增幅。企业固定资本投资下降了11.9%,为连续第三个季度下滑。按年率计算,美国公司还削减了504亿美元的库存,高于第二季度的383亿美元,从而加重了经济的下滑程度。另外,第三季度住房开支的增幅从第二季度的5.9%下降到了1.9%,出口则下降了16.6%。但上季度联邦政府的开支增加了4.6%,高于第二季度的1.8%。
由于需求疲软,美国的通货膨胀压力继续减轻。第三季度以个人消费开支衡量的价格指数下跌了0.4%,为过去40年来的首次下降。第二季度该指数上升了1.3%。
为了刺激经济复苏,美国联邦储备委员会今年以来已连续9次降低利率,总降幅达到4个百分点。目前的联邦基金利率为2.5%,是过去39年来的最低水平。分析家预计,美联储下月初举行会议时将会继续下调利率。另外,布什政府正在敦促国会通过一项新的经济刺激计划,以刺激投资和消费。
但分析家担心,“9·11”恐怖袭击事件的冲击,以及炭疽和可能发生其它形式的恐怖袭击给人们带来的恐惧感,可能使美国经济难以很快出现根本性的好转。
新华社 2001年11月1日