10月12日，北约的5架E-3A空中预警机从美国俄克拉荷马州一空军基地起飞，开始在美国上空执行空中防务任务。

    据外电报道，这是美国首次动用北约的人员和设备参与美国的空防事务。上一次欧洲军团来到美洲大陆参与保卫“美国”的行动时，美国还处于独立战争时期，尚未正式成立美利坚合众国。

    得克萨斯州一位79岁的二战老兵兴奋地说：“这的确是件大事，这是很久以来美国人中支持战争的人首次多于反战的人。”

    该空军基地的一位荷兰军官表示：“所有的人都知道，这是一次历史性的使命。”

    据悉，本月4日，北约应美国的要求，决定派出5架E-3A空中预警机支援美国的反恐怖行动计划。10日，5架空中预警机全部到达美国本土。

    E-3A空中预警飞机是由美国波音公司707客机为机身制造的，可搜索400公里半径，31万平方公里内所有高低空活动的目标，并能够同时指挥上百架战机使用不同武器打击各自的军事目标，所以又被称为空中指挥所。

    北约总共拥有24架这种飞机，17架在德国的盖伦基兴空军基地，另外7架驻扎在英国，是北约成员国共同承担的最大一笔军费支出。

    中国日报网2001年10月12日