这意味着，退耕还林工程全面启动的头一年，全国完成的退耕还林任务达到前３年试点任务总和的２．５倍。这项被老百姓称为“德政工程”、“民心工程”的绿化事业，激发起广大人民群众巨大的积极性和创造力，为祖国山河又添新绿。

    国家林业局局长周生贤说，１９９９年１０月开始在四川、陕西、甘肃三省试点以来，退耕还林的相关政策不断发展完善，社会各界广泛关注，广大干部群众退耕还林积极性高涨。各地的实践证明，退耕还林对改善生态环境、改变不合理生产方式，加快贫困地区农民脱贫致富、优化农村产业结构，促进农村经济发展发挥了积极的作用。

    据统计，自１９９９年开始试点以来，截至目前全国累计完成退耕还林任务８８５４．６４万亩，其中退耕地造林４４１６．１３万亩、宜林荒山荒地造林４４３８．５１万亩。今年退耕还林工程在２５个省（区、市）及新疆生产建设兵团全面启动，年初安排退耕地造林３４００万亩、宜林荒山荒地造林３９９３万亩，下半年又追加计划任务退耕地造林５７０万亩、宜林荒山荒地造林６３０万亩。

    作为全国“六大林业工程”之一，退耕还林工程的顺利实施受到党中央、国务院的高度重视。近日，国务院颁布的《退耕还林条例》将于２００３年１月２０日起正式实施。周生贤说，行之有效的退耕还林政策，将以法规形式固定下来，从而走上法制化、规范化的轨道。

    即将到来的２００３年，全国要完成退耕还林总面积达１亿多亩。退耕还林工程实现了由毁林开垦向退耕还林的历史性转变，这一工程规划任务完成后，将新增林草面积4．８亿亩，工程区林草覆盖率将平均增加４．５个百分点，将为我国林业实现跨越式发展提供巨大的动力。 （王立彬）

    新华社 2002年12月26日