20世纪30年代，在也门贫困的哈德拉毛省（Hadramaut）有一位身高6英尺、独眼、强壮的码头搬运工，每天夜以继日地工作，在码头装卸货物。有一天他终于对此感到了厌倦，在他看来，生活应该有更多更好的选择。于是，1930年的某一天，他收拾起了一个包裹，钻进一辆骆驼大篷车，开始了数千公里的长途跋涉，去寻找他的财富。他的目的地是当时刚刚成立的国家沙特阿拉伯，而这个人就是如今美国正在通缉的要犯奥萨马·本·拉登的父亲穆罕默德·本·拉登。

    ·从泥瓦匠到大富翁

    穆罕默德在沙特找到的第一份工作是在阿拉伯-美国石油公司做一名泥瓦匠，每天只赚一个里亚尔（相当于10便士）。他生活得非常简朴，拼命地存钱用来进行投资，并只身闯入了商业领域。50年代早期，穆罕默德参与了沙特议会大楼的建设工程，他使出了浑身解数，打败了其他的当地竞争者后赢得了这一合同，这是他当时所下的最大的赌注。

    而穆罕默德事业的重大突破则要归功于一家外国公司，这家公司本来承包了修建麦地那——吉达高速公路的工程，谁知由于种种原因，他们竟然退出了项目。这为穆罕默德提供了一个绝好的机会，他立刻承接下了这项工程，并一举成功。在60年代初，他的头上就已经被冠上了“富翁”一词，而且是非常地富有。

    ·没有文化的虔诚教徒，妻子众多的慷慨丈夫

    一位曾和穆罕默德·本·拉登一起工作过的法国工程师回忆道：“他不会读，也不会写，一辈子都只能用一个叉号来签名，但是他却有着非凡的智慧。”

    这位工程师还说，穆罕默德从未忘记自己在做搬运工时的悲惨生活，经常给穷人送去很多钱，而这种赠送救济品的行为是伊斯兰教的基本原则之一。他也从未忘记自己的贫寒出身，当初从也门出走时带着的那个破旧包裹，仍然挂在他富丽堂皇的家里。

    老年的穆罕默德是个非常虔诚的瓦哈比教教徒。他曾经坐着自己的直升飞机，在一天内赶往三个伊斯兰圣地——麦加、麦地那和位于耶路撒冷的al-Aqsa清真寺朝拜。

    用那位熟识他的法国工程师的话说：“他更换妻子就像我们更换汽车那样频繁。”这位富翁经常会派他的私人飞行员跑遍整个中东地区，为他挑选新娘。当年为穆罕默德挑选新娘的飞行员遗孀回忆道：“这些姑娘有的只有15岁，从头到脚都被丝巾围了起来。但是她们都毫无例外地非常漂亮。”

    按照习俗，当地人一般都可以娶4个妻子。在穆罕默德的众多妻子中，有三个是沙特人，而且都是瓦哈比教教徒，因此她们的地位相对稳固，也一直跟着丈夫。穆罕默德的第四位妻子就没那么好命，常常被更换。

    奥萨马·本·拉登的母亲哈米达是一位叙利亚商人的女儿，美丽、受过良好的教育，还周游过世界。她22岁的时候嫁给穆罕默德，是这位富商的第10个或是第11个妻子。由于她既不是沙特人，也不是瓦哈比教教徒，因此她不必穿着沙特传统的衣服，戴着厚厚的面纱，而可以穿自己喜欢的夏奈尔时装。但也正因为她的外国血统，使她在家族里的地位非常低，被人们称作“奴隶妻子”。

    穆罕默德对自己所有的妻子都十分大方，就算是他的前妻，他也会在吉达或汉志省的大房子里给她们安一个家。1968年，穆罕默德乘坐的直升飞机坠毁，不幸遇难。他死后，奥萨马·本·拉登的母亲一直没有改嫁，仍然生活在本·拉登这个有着强大经济地位的大家族中。这里也是奥萨马·本·拉登——穆罕默德的第7个儿子，“一个奴隶的儿子”成长的地方。

    中国日报 2001－11－5