我国实行义务兵与志愿兵相结合的兵役制度，义务兵役制士兵称义务兵，志愿兵役制士兵称士官。

１９９９年我军实行士官制度改革，在士官的使用范围、数量比例、激励机制、生活待遇、安置办法等方面进行了重大改革和完善。目前，士官主要是从服役期满两年的义务兵中选取，或直接从非军事部门具有专业技能的公民中招收。士官分为三等六级：初级士官包括一、二级士官，服役各３年；中级士官包括三、四级士官，服役各４年；高级士官包括五、六级士官，五级士官服役５年，六级士官服役９年以上。士官退役安置，分别实行复员、转业、退休制度。

新的士官制度是适应军队现代化建设，特别是中国特色军事变革的要求，逐步建立和完善起来的。目前，全军各类班长都由士官担任，基层各类专业技术岗位都编配了士官，一些士官还走上了导弹、通信、雷达、舰艇、航空等技术复杂的重要岗位，女士官的诞生更是填补了我国军史上的空白。（党保良 王东明）

新华网 2005年03月24日