美国政府１０日试图重新定义“先发制人”战略的概念，强调“先发制人”并不意味战争，同时也是一种外交战略。

在回答布什总统是否已放弃推崇单方面行动的“牛仔外交”的提问时，白宫发言人托尼·斯诺说：“我认为把先发制人理解成战争是一种误解。它不是。先发制人意味着在某些人能对你造成伤害之前制止他们。”“先发制人也可以是一种外交战略”，斯诺强调说，它“不仅仅是一种军事学说”。

但法新社报道说，今年３月公布的《美国国家安全战略》中，毫无疑问是把先发制人作为一种军事手段。