1941年年初，为扭转由于英国远征军参战而导致的北非战场上的被动局面，被希特勒任命为北非远征军司令、素有“沙漠之狐”称号的隆美尔决定派出海、空军部队对英国最主要的补给线苏伊士运河进行空中打击。

这一招无疑卡住了英军的喉咙。白天，英军依靠运河两岸的防空兵，还可勉强抵挡住德军的打击。可是到了夜间，由于没有先进的雷达和夜视器材，英军对于德军频频实施的夜间轰炸就束手无策了。

空袭的阴影萦绕着北非战区统帅部的每一个人。不知是谁无奈之下说了一句话：要是能在晚上将苏伊士运河藏起来就好了。真是大千世界，无奇不有。就是这样一句看似痴人的梦语居然最终经过研究论证，确定为一个作战方案——“隐藏运河方案”。更令人啼笑皆非的是，完成这一事关北非战局方案的艰巨任务居然戏剧般地落在了一个魔术师的头上，他就是英国最著名的魔术师贾斯帕·马斯克林。

马斯克林在经过认真的思考后，给了特种作战处一个肯定的答复。在得到首相丘吉尔的批示后，马斯克林被授予英军中尉军衔，并着手实施他奇特的“运河隐蔽方案”。然而当真正动手干的时候，马斯克林才感到有点力不从心。虽然他以前曾在人们挑剔的目光注视下将一个个活人变没了，将一件件物体挪走过。但那都是用突然的喷雾或耀眼的火焰来使人产生视觉误差，或者是用跟背景完全一致的道具遮挡在所隐蔽物体的前面，欺骗观众。但这些手法对于苏伊士运河来讲，似乎有点不现实。但马斯克林还是坚定地认为，要想解决这一问题，只能利用他在舞台上惯用的障眼法，也就是利用强烈的灯光刺激，使飞行员无法正确地看清运河上的景况，从而使其产生错觉，进而达到隐蔽运河的目的。

为了验证自己想法的可行性，马斯克林首先在小范围内进行实验。他首先把24个锡片反射器焊接在探照灯的弧形钢带上，通过光的反射，使之能够发出不同方向的24条强光束。这些光束能量极大，穿透力极强，在正常的天气状况下能向上射出 1500米，依然耀眼夺目，而这一高度是当时轰炸机所无法克服的。马斯克林还亲自乘坐轰炸机飞临实验区上空进行一遍遍试验，然后反复对他的照明装置进行改进。最终他获得了预期的效果，然后迅速投入实战。

10月5日，这一天苏伊士运河秋高月朗。夜幕降临后，德国空军第5飞行联队驾驶着满挂鱼雷的亨克尔飞机向着苏伊士运河扑来。当德军飞行联队的飞机进入航道准备俯冲轰炸时，马斯克林果断地下达了开灯的命令。瞬间，沿河两岸一束束神奇的光柱射向夜空，黑夜变成了白昼。这些炫目的光束不停地变换着方向，使得驾驶舱内的德军飞行员根本无法睁开眼睛，别说进行准确轰炸，连正常的驾驶都受到了极大的干扰。有几名飞行员不甘心将携带的弹药带回去，准备强行俯冲攻击，但眼前白茫茫一片，哪里还有苏伊士运河的影子。这时，苏伊士运河岸边的防空炮火也响了起来。惊魂未定的德军飞行员急忙扔掉携带的弹药，像中了邪似的驾驶着飞机返航了。

连续几天的轰炸都是这样的结局。返航后的飞行员在接受上级的质询时说：“苏伊士运河完全被隐蔽起来了。”这一荒唐的回答当然不能令上级信服。但是，当所有返航的飞行员众口一词地作出同样的回答时，德军指挥官也被搞蒙了——难道是阿拉伯神话里的阿拉丁神灯在庇护苏伊士运河？（朱明东 张剑）