在昔日生态恶化最严重的宁夏中部干旱带上行进，过去满眼黄色的大地几乎换成了野草密布的广袤草原。这里已从"黄土露于野，千里无绿草"变成了"风吹草低无牛羊"的盛景。

据宁夏农牧厅介绍，宁夏全区３４８０万亩草原禁牧后，３８０多万只羊实行舍饲圈养，草原生态得到了极大改善。据对不同类型草原观测，干草原植被覆盖度增加了５０％，荒漠草原增加了３０％，草原化荒漠增加了２５％，单位面积草原产草量增加了３－５倍，一些近乎灭绝的草灌植物死而复生。

记者在采访中看到，大西北及内蒙古自治区时常可见因"三滥"（滥垦、滥牧、滥樵）而沙化的土地，但禁牧地区的草、灌植被覆盖度却高达４０％以上，无沙化之虞。青海省社会科学院研究员王恒生说："西北饲养业的主体是羊，年存栏１亿多只，而牛仅５００万头。羊在西北的生产和生活中具有特殊的位置，但它登山走坡，如履平地，食性广泛，连啃带刨，又是破坏生态环境的祸首。如果管不住羊的嘴巴和蹄子，改善西北的生态环境就会落空。"

可喜的是，越来越多的地区管住了羊的嘴巴和蹄子，西北各地但凡封山禁牧一年以上的地方，无不展现出植被迅速恢复的喜人景象。

禁牧成为西北畜牧业调整结构的一个重要契机和突破口。它终结了传统牧业的时代，拉开了发展现代畜牧业的帷幕。种草养羊、舍饲养殖正在西部大地普及开来。在毛乌素沙漠腹地，内蒙古鄂托克前旗禁牧后，旗政府加大信贷支持，帮助牧民发展规模化养殖，建设高标准棚圈，多数量养羊，效益十分显著，人均纯收入比禁牧前增加了５００元。鄂托克前旗马场井村农民赵金山说："过去在沙化的草场上放牧感觉没出路，而现在，我看到了过好日子的希望。"

在宁夏银川平原，一个种羊育种中心——种羊繁殖场——-农户舍饲-——饲料基地建设的农区养羊系统正在悄然兴起。农民自愿组织起来的种羊繁殖场已有百余个，饲用玉米亩产逾千斤，苜蓿种植面积和草业迅速扩展，羊产品加工和综合开发方兴未艾。据当地的试验，舍饲羊均收入较放养高出４．４倍。改羊的放养为舍饲实现了生态生产双赢。

越来越多的西部农牧民已改变了"农业种粮、牧业放羊"的旧观念，树立了"为养而种，为卖而养"的新观念，人们称之为畜牧业继游牧到定居之后的"二次革命"。中国工程院院士、草原学会学术委员会首席专家任继周认为，退牧封育和羊的舍饲从源头和面上解决了草地退化和沙化问题。

（记者黄会清、朱建军、石志勇）

新华网 2004年12月8日