泛指生物有机体周围的生存空间和生态条件的总和。是由生物群落及非生物自然因素组成的各种生态系统构成的整体，主要或完全由自然因素形成，并间接地、长远地对人类的生存和发展产生影响。自然因素包括非生物因子和生物因子两类。非生物因子包括光、温度、水分、大气、土壤及无机盐类等；生物因子包括植物、动物、微生物等。生态环境的破坏，最终会导致人类生活环境的恶化。因此，要保护和改善生活环境，就必须保护和改善生态环境。《中华人民共和国环境保护法》把保护和改善生态环境作为其主要任务之一，正是基于生态环境与生活环境的这一密切关系。

【注:邓延陆、胡元娥摘自即将出版的《中小学校通用教材环境名词释疑手册》】