美国华裔基因遗传研究员陈正一,日前发现一种会阻止内耳毛细胞再生的“成视网膜细胞瘤基因(Rb1)”,若能有效关闭该基因,则可使毛细胞再生,治疗因毛细胞过少所导致的耳聋,在老年人常见耳聋疾病的治疗上,迈出重大的一步。
据美国世界新闻网报道,陈正一表示,人体的听觉功能,是由于内耳毛细胞上纤维组织的管道,经由震动而被打开,电离子进入毛细胞后转化而成为电讯号,再透过神经细胞传导到大脑,而使人类有听觉。
他表示,人类一出生约有5万个内耳毛细胞,细胞数目极易由于年老、噪音、受伤、疾病或食用过多抗生素而减少,由于毛细胞本身不会再生,一旦毛细胞死亡过多,听力便会开始衰退,导致常见的老人耳聋疾病。
陈正一从事此项研究已有六七年之久,他指出,若能经由化学药物或基因治疗等方式有效控制成视网膜细胞瘤基因,使内耳毛细胞能够再生,则可帮助许多老年人恢复正常听力。
陈正一毕业于四川大学遗传学系,后前往英国牛津大学人类遗传学系继续深造,目前则在哈佛医学院及麻省总医院担任讲师。
《华声报》 2005年1月17日