西沙群岛位于中国海南岛东南约330公里的海域，与东沙、南沙、中沙群岛共同称为南海四大群岛。西沙群岛由45个岛、礁、洲、沙滩组成，这片大大小小的珊瑚岛屿群漂浮在50多万平方公里的海域上，美丽而纯净。

　　西沙群岛岛屿，东面为宜德群岛，由北岛、石岛和永兴岛等7个岛屿组成；西面是永乐群岛，由金银、中建、珊瑚等8个岛屿组成。西沙群岛地处北回归线以南，雨量充沛，附近海域的水温年变化小，这些优越的自然条件形成了西沙群岛奇特的景观。

　　由于远离大陆，人迹罕至，西沙群岛四周的海水十分洁净，最高能见度达到40米。西沙有着连绵数公里的珊瑚礁，附近的海域生长着各种各样的海洋植物和鱼类，岛上栖息着数不清的海鸟。近年来，已经有不少旅行者开始涉足这片神秘的海上净土。

　　西沙群岛自古就是我国的领土，古代这里被称为"千里长沙"，是南海航线的必经之路。早在隋代，我国已经派使节经南海到过今天的马来西亚，唐代高僧义净亦由此到达印度。古代那些满载着陶瓷、丝绸、香料的商船在此驶过，因而这里又被称为"海上丝绸之路"。