随着财富的累积增长，中国人走出国门寻求更昂贵优质的教育的需求也随之快速膨胀起来。10多年前，出国留学的中国人还主要是所谓的"公派留学人员"，即依靠政府的奖学金留学海外。之后，随着中国经济的发展，中国人收入的增长以及移民屏障的进一步降低，自费留学的中国大学生逐渐成为中国海外留学生的主流。现在，富起来的中国父母们又推动形成了一种新的留学风尚--将孩子送到外国寄宿学校念书。但是，这一新兴留学趋势的目的难道只是为了追求知识和学习吗？

    在国外，对中国学生来说，一个完全课程的高中教育所需的费用一般而言要比一年或两年的研究生课程甚至三到四年的大学本科学习都要昂贵的多。尽管如此，中国学生到海外寻求高中教育的需求仍在飞速增长。以英国为例，留学生在英国寄宿学校的平均费用大约是每年一万六千英镑（约合两万五千美元），这将近是中国一般城市居民家庭年收入的10倍。然而，在英国的私立中学中，虽然英国的前殖民地香港目前仍是其第一大生源地，但来自中国大陆的学生已经超过德国成为他们的第二大生源。此外，还有其他许多中国大陆的学生不远万里前往澳大利亚、新西兰和加拿大求学。因为在这些国家，各方面所需的费用都会比英国低一些。据有关统计，每年到澳大利亚高中留学的中国学生大约有7000人，其中有一半的人拿得是学生签证。前往澳大利亚留学的中国学生仍在以每年10%的速度增长着。

    对中国学生的父母来说，送自己的孩子前往遥不可及的国度，在一个完全陌生的语言环境求学不仅仅是一大笔金钱的支出而已。为了降低人口增长的速度，中国政府在城市长期实行独生子女政策，城市家庭的"小皇帝"、"小公主"们往往是一家人溺爱、关注的为对象，因此可以理解的是，让孩子远渡重洋到海外留学，对中国父母而言更是一道感情上的难关。由于中国的大学入学考试--高考的竞争相当激烈，中国父母认为，自己的孩子在国外接受高中教育学习压力会相对较小，对孩子准备升入大学也是一条捷径，不论将来孩子念的是中国国内的大学还是继续在国外求学。到国外接受高中教育的"留学大潮即将到来"，北京著名的私立语言培训学校新东方学校副校长徐小平预言道。新东方专门为那些怀揣出国梦，准备到国外留学的人提供相关语言培训，提高他们的英语技能。

    毫无疑问的是，在中国人们会更看重大学教育的学历。徐小平坦言，他就曾遇到过许多为了将子女送出国上大学而不惜倾家荡产的人。然而，将孩子送出国接受国外高中教育的费用则更要高得多。而且，通过在国外做一些兼职工作，在国外留学的大学生自己还能承担部分留学费用，而在国外留学的高中生通常都还不具备这样的自立能力，只能完全依赖他们的父母。

    因此，一些送子女出国上私立寄宿高中的父母都会比较富有。"一些中国高中留学生的消费能力确实让人感到惊讶"，一个同样经营着英语培训学校的中国商人如是说道。在中国，开办语言培训学校也是一个快速增长的大产业。这个商人说，一个在英国中部城市考文垂留学的中国寄宿学生告诉他说，自己每年的花费都在60万元人民币以上（约合72300英镑）。"一些寄宿学校的中国学生不只吃高档餐馆，还买美洲豹（Jaguars）和罗弗（Range Rovers）等高档轿车"，这个商人质疑道，"他们哪儿来的这么多钱？"

    令人感到好奇的是，中国东北重工业省辽宁恰恰是寄宿留学的大省。去年9月，辽宁省一家报纸称，每年辽宁地区大约有600名高中生去国外留学，而且这一数字还在快速增长中。而中国官方的人民日报网站去年曾披露说，一些政府官员和国有企业高层管理人员将子女送出国后，利用子女在国外的银行账户藏匿他们的贪赃枉法的非法收入。而一些官员甚至希望使用子女在国外的户头在海外买房置产，为将来退休的生活或者东窗事发后潜逃国外预先铺一条后路。在这些腐败的父母眼中，他们下一代的幸福或许并不一定是最重要的。

    中国网2003年4月18日