在美国，测谎技术首先在警察机关、保安部门、私人侦探所得到广泛使用，后来逐步扩展到对联邦政府雇员和军队内部人员定期进行测谎，２０世纪７０年代起更加社会化，机关、企业招收雇员、定期考核雇员运用它，侦破内盗案件也用它。社会上还成立了专业的测谎公司、测谎事务所。其间也造成了一些“冤假错案”，引起了美国工会的强烈抗议。１９８８年制定的《劳工测谎使用保护条例》规定：禁止在私人公司使用测谎仪，但与国家签署过承担重要国防机密合同的公司除外。
美国法律界一方面承认测谎仪的科学性，准许将测谎结果作为证据向法庭提交；另一方面，又严格限制它的应用，规定只有受过高等教育又经专门训练的专业人员才有资格从事测谎工作。目前，美国有３５个州允许测谎结果作为法庭的辅助证据，但结果要严格符合证据法的要求。
美国政府历来主张和赞同对政府内部雇员使用测谎仪，以判断他们是否忠诚可靠。１９８２年，联邦政府对其雇员用测谎仪进行了２·３万次测验，这个数字是１０年前的３倍。美国前总统里根在位时，曾颁布一项命令，联邦政府将更加广泛地使用测谎仪来进行有关保护国家安全的调查，以防止雇员们向新闻界泄露机密情报。由于国会的反对，这一命令被无限期地推迟执行。否则，联邦政府的各个机构就要使用测谎仪，仅国防部就将有１２·８万名雇员接受测谎检验。根据这项命令，如果拒绝测谎就会分别受到降级以至解雇等不同程度的处分。
测谎仪曾在美国的历史上立过大功：美国有一个研制原子弹的橡树岭实验室，一开始定期对职员测谎，后来的负责人认为测谎侵犯人权，中断了测谎。在这十几年间，先后丢失了１７８０余磅制造原子弹的核材料，足以制作８５枚原子弹。于是２０世纪５０年代又开始恢复测谎，对所有职员中的４００人进行测谎，结果令人振奋：一些泄密者和偷窃者被发现，一个有克格勃嫌疑的间谍被查获，重要的是它所产生的威慑作用，不少未被测试的职员纷纷承认了自己的违规行为，并归还了偷走的材料。
作为心理测试技术最先进的国家之一，美国的相关法律对测试人员的要求十分严格，必须在测谎学院接受长达６个月的正规训练。学员的学历必须在大学本科以上，并且必须有心理学的专业背景（目前国内在案件中负责测试的人员中，鲜有研修过心理学者，且经过严格培训的人员也不多见）。
测谎仪会发生失误，可以从一些轰动一时的案件中获得证实。一个著名的案例是１９７９年发生在美国俄亥俄州的谋杀案，嫌疑犯弗洛德·费以谋杀罪被判终身监禁，测谎仪测出他说谎，可是两年后，真正的元凶被捕归案。有趣的是：在弗洛德的测谎案中，共５位有经验的测谎专家使用不同的方法分析他，结果两位专家判定他有罪，一位专家认为他不能确定，第４位专家认为这个试验无效，第５位专家则认为，弗德洛说的都是真话。
耶鲁大学法学院教授华尔兹在《刑事证据大全》一书中指出：统计数字表明，测谎检查的准确率一般在９０％左右。如果对包括１０名说谎者在内的１０００人进行测试，那么，试验结果将正确地发现９名说谎者；但对９９０名说真话的受试者来说，９９名将被错误地认定为说谎者。即使是９９％的准确率（实际上不可能达到），仍将有１０名说真话的人被错误地判定为说谎者。
《南方周末》 2001年8月29日
