英国大学的学生联合会（学联）虽非学校行政机构，但功能之全，简直如同个小政府。笔者就读的谢菲尔德大学的学联位于学校中心。入学时办理学生证，初次踏进了门，便与这座楼结下不解之缘，几乎每天都要光顾几次。银行、商店、餐厅、酒吧、网吧、书店、电影院、照相馆、旅行社、保险公司、各类协会团体，小楼里应有尽有。
学联主要功能有：服务功能，咨询功能，管理功能。报到当天，就在此楼办理了学生证、借书证。新生找房子基本依靠一楼大厅布告栏上的房源信息，栏上信息每天更换，只有在校注册生才可以张贴信息，转让住房。学联向在校生提供多项优惠服务，如电影月票、年票；周末廉价旅行；免费报刊；各国饮食节便宜门票等。因服务良好，每日学联门庭若市。
一次，打算提前与房东解除合同，去学联咨询。学联工作人员与笔者仔细分析情况，研究英国有关法规，建议私下了结，以避免毁约上法院带来的巨大经济损失。经反复与房东商量，终于以较小代价妥善解除了合同。英国假日较多，每逢此时，学联工作人员总是很忙。外国留学生纷纷来咨询去欧洲旅行的事。工作人员不仅提供各种旅行路线，还对办理签证提出建议，并可免费代办。由于“生意”好，欲前去咨询必须提前3天预约。电影、戏剧研究兴趣组织使得爱好者们得以亲身体验拍摄电影和戏剧的经历，留下难忘记忆。老生与新生见面，初次约会地点也选在学联，因为那里不仅学生知道，当地居民也无人不晓。可以说，除学习问题外，万事找学联。
学联的经费基本由学校支出，每年向全体教职工和学生公布预算和预算执行情况。曾在学校报纸上看到一篇文章，说学联一名委员用学联工作经费赴欧洲考察大学学联情况，一次花掉约4000镑，没有实质性结果，认为此举是公款旅行。以后几期报纸连续对此事发表议论。可见活动经费并不少，但监督机制是很完善的。学联的主席和委员们都是通过选举产生的，其中主要人物必须脱产、休学任职，主要条件是能力强，其业绩如何均在众目睽睽之下。一些学生开玩笑说，那是领导者的摇篮。（蒋宁）
《扬子晚报》2003年6月
