寒暑假是打工挣钱的时间，也是留学生们最辛苦的日子。在德国，没有劳动许可证的外国人是不许工作的。“黑工”要受到很严厉的惩罚。学生一般都能获得劳动许可证，但规定只能在寒暑假打工。
刚去读语言班的中国学生一般都选择中餐馆端盘子的工作。那里又累又苦，全靠挣小费。夏天中餐馆生意普遍不景气，暑假里是很难挣到钱的。正式上大学以后，如果语言好，运气好，可以找到公司里给大学生短期工作的位置。差一点儿的也可以到工厂、食品厂做小时工。德国每小时平均工资为16马克（含税），南方的工业城市如斯图加特等地更高，达到19马克，而且工作很好找。小城市工资低、岗位少，所以每到假期，南方的大城市里挤满了从各地来打工的学生。中国学生在国外还是比较互助的。北方的同学来了，没有地方住，就和南方留学的中国学生住在一间宿舍里，或者去租便宜的宿舍。中国学生很能吃苦，因为夜班和周末工作工资加倍，许多同学都是白天睡觉，晚上出动。如果恰逢有大型博览会举办，学生们就能大挣一笔了。2000年世界博览会在汉诺威举行，把汉诺威大学的学子乐坏了。如果寒暑假每天工作，挣出一年的生活费应该没有问题。
但也有根本找不到工作的学生。这就是那些德语极差的人。我遇见好几个在东部德国留学的中国学生，他们在国内几乎没有学过德语，只能通过别人介绍做计价工或清洁工一类的工作。
还有两类学生不用打工。一类是拿奖学金的人。我的3位中国同学就分别拿DAAD奖学金、知名教授设立的私人奖学金和洪堡基金会的奖学金。最厉害的是拿洪堡奖学金的赵博士，每月3500马克，还有自己的实验室。他在国内已经是数学博士，到德国又继续用英文攻读物理数学博士。他的夫人、孩子也在德国，住在洪堡基金会宽大而幽静的宅子里，是一般留学生难以相比的。另一类是近两年来德国的中国的家庭条件好的子女们。这些学生年龄都很小，有的刚高中毕业。他们一到德国就把手机、笔记本电脑买齐。学习生活对他们来说没有太大压力。
在德国的每一个中国留学生都在寻求自己的梦，每个人的经历都是一段曲折动人的故事。
《人民日报海外版》2001年03月21日
