为能去美国读研，于杰虽面临重重困难，仍矢志不渝。于杰出生在中国一个沿海的小城市。十多年前，他从某大学金融专业毕业到一家咨询公司成为一名商业顾问。几年后，他改行作了金融记者。商业顾问和金融记者都是让人十分羡慕的工作，可是于杰并不感到满足。不久他开始苦读英语，并在英语语言能力测试和美国研究生入学考试中取得好成绩。今年二月他接到美国印第安纳州一所大学研究生入学通知书，这让他非常高兴。可是新学期开始了，于杰仍在中国，这不是因为他突然改变了主意，而是因为他的签证没拿下来。由于美国使馆一次又一次拒签，虽然印第安纳州的大学已经开学，于杰也只能望洋兴叹。

    于杰现已成为权威政策性刊物主编。每当谈到这件事时，他都愤愤不平地说：“他们只和我谈了几分钟，他们凭什么在这短短几分钟之内对一个人做出判断，美国大使馆所作的决定根本就是毫无道理的。”

    今年是中国国内申请美国签证人数最多的一年，同时也是被拒签的人数最多的一年。许多人都对此表示不满，他们认为美国使馆的决定是武断的和不公平的。

    中国的一些报刊也登载了一些社论和分析，一些报纸还对各种各样的评论进行分期连载。其中大部分文章都是指责美国使馆的。互联网的聊天室里溢满了学生们的怨愤之词。与签证官的面谈过程非常短，只有5分钟，5分钟就可以决定和改变申请人的命运。今年，中国有数以万计申请人的留学、旅行、或工作计划因为签证失败而成为泡影，其中包括成功的申请到美国名牌大学全额奖学金的学生和希望快点看到第一个孙子的祖父祖母。遭到拒签实在已经是非常普遍的事了。虽然美国使馆的官员们不愿意公布具体数字，但他们也承认今年的拒签率比以往任何一年都高。由于许多中国人在申请获得成功或决定放弃之前都试了许多次，所以很难统计究竟有多少人遭拒签。

    这个问题的影响将非常深远。许多受过良好教育的中国学生和资深学者也纷纷感到不满，而他们很有可能会在改善中美两国关系的进程中起到不可估量的作用，可见，这个问题已经不仅仅是教育界的问题，它已经间接的影响到中美两国关系了。

    令人费解的是，一方面大量中国学生和专家遭到美国使馆的拒签，而另一方面，美国的大学却在抱怨许多非常有价值、有潜力的中国学生和专家被拒之门外。美国使馆为什么不顾中国学生的美好愿望和美国大学不满的呼声，摆出一副酷面孔来面对众多中国申请者呢？

    美国政府对此有自己的看法，据美国官方统计的数字，在2001年5月15日到6月20日之间，41%的中国学生遭到拒签，而去年同期这个数字为27%；半数以上的研究人员和专家遭拒签，而去年这个数字为38%。一位美国外交官对此进行了简单的解释：原因之一是中国申请出国的高中生越来越多，原因之二是申请出国的绝对人数迅猛增长，去年已经突破了40万。这种说法有一定的道理。众所周知，现在美国的留学生中，中国学生的人数已经多于其他任何一个国家的，而中国却仍有许多有资格到外国深造的优秀学生拿不到签证，这既是中国学生的骄傲，也是中国学生的悲哀。

    还有一个原因虽然没有被那位外交官提到，但也是促使这个问题产生的重要原因。美国使馆管理签证的官员通常会有一种非常主观的判断，即申请者很有可能怀有定居美国的意图。一旦他们认为申请者没有足够的理由使他们相信申请人将来一定会回国，那么他们通常会拒绝为申请人办理签证。由于申请人很多，美国使馆中的签证官每天都要接待100多位申请者。因此，每个申请者的时间十分有限。要想在短短几分钟之内说服本来疑心就很重的签证官是非常困难的。难怪美国使馆周围经常有人出售申请秘诀，也难怪网络聊天室里到处都有与签证官谈话技巧的话题了。一位回到美国的外交人员承认，签证已经成为中国学生留学申请中最重要的一环。他对遭到拒签的中国学生表示同情，但是他认为造成这种结果的并不是工作人员，而是具有50多年历史的美国移民法。根据这项法律，每个申请人都被假定具有移民倾向，直到申请人能够提出充分的理由说服签证处的工作人员为止。这个规定让许多中国申请人感到十分为难。它和美国法律的无罪推定原则完全相反。一旦中国学生被判定有移民倾向，那么无论这个学生多么值得同情，都只能无功而返。同时，这位美国外交官自己也承认，美国的移民法也有其自相矛盾的地方。一方面，这项法律为申请到美国的人设置了极大的障碍，另一方面，它也为试图留在美国的留学生提供了许多合法途径。

    于先生就是因为一句“移民倾向”而屡次被拒签的。虽然他不断强调他会回到中国，但是，在三次试图拿到签证的努力中，他都未能说服使馆的工作人员。六月十四日，当他第一次与签证官面谈时，他说他会回到中国，并将在香港、上海或者北京找到合适的工作，结果他被拒签了。七月十日，当他第二次进行试图拿到签证的努力时，他面对的是一位被申请人戏称为“铁面”的美国人，这个美国人告诉他，当他在美国拿到工商管理学硕士学位后，可以在美国获得比在中国更好的机会，因此，签证官认为他有“移民倾向”。他第三次到美国使馆的时候，比前两次多了一些信心，因为他的手里有一封美国外交官的证明信，信中反复强调他学成回国的必然性。但是这封信并没有起到他预想的作用。尽管他一再声明他的朋友和亲人都在中国，并且由于他在中国的事业已经小有成就，学成后，他一定会回国继续发展自己的事业。然而，签证官依然认为他的理由不够充分。他仍然没能获得签证。

    美国使馆的签证官说，当他在决定是否授予申请人签证的时候，会考虑很多因素。如果申请人是学生，那么，申请人对未来的工作计划是否现实将是他们考虑的关键因素。另外，如果申请人以前有去过国外的经历，那么，他们会比较容易获得签证。

    签证难的问题已经引起许多人的重视。无论对需要到美国的中国人来说，还是对美国自身来说，这种现象都是弊多利少的。我们相信，随着中美交流的深入，这个问题终将得到解决。

    《国际先驱论坛报》2001年9月11日