去欧洲旅游，谁都不会只是走走看看。德国的相机，法国的香水，意大利的服装，瑞士的手表，还有导游推荐的或大或小的各种“名品”，足以让你倾其钱囊而在所不惜。然而，在你充分感受购物快感的同时，难免也要忍受被人宰割的痛。
购物先购钱
要在欧洲购物，其先决条件是要买欧洲的钱。而要买欧洲的钱首先得买美元，再用美元去买欧洲的钱。然后，再去买欧洲的商品。而就在这购钱的过程中，你手上的钱就一次次地被打了折扣。
第一次被打折扣是在购买美元的时候。按外事部门的规定，出国者凭护照每人仅可按国家牌价兑换2000美元，想多购一点就得去黑市。人民币在欧洲如同废纸。在科隆的一家中餐馆吃饭，华人老板说他将回国探亲，人民币兴许能派上用场，但得看以什么价换。我说，你希望什么价呢?他说看在同胞的份上1：9吧。我能说什么呢，我太需要美元了，只好忍痛用27000元人民币买了3000美元。我的钱在这里被打了九二折，最后反倒还欠人家一份同胞的情份!
有了这至尊至上的美元，还得去买马克、法郎，抑或里拉。当然是用美元买——在这里，无论是银行还是酒店，对美元都来之不拒，美元是爷!不过，这位爷到了你这老外手上也逃脱不了被打折的命运。虽然人家不明说“打折”，但那5%的手续费和将你的美元打九五折又有什么本质的差别呢?没有!反正是一样的“割肉”。敝人为了不让欧洲的银行“割肉”，在比利时曾尝试直接用美元购物，哪知那商店的老板下手更狠，一包“万宝路”标价是60比利时法郎，按正常汇率不过2美元。当我将10美元的纸币递进柜台后，补回来的却只有7.5美元了。在这笔小小的交易中，我手上的美元被打了七五折。
导游变导购
如今的“导游”应该改称为“导购”了。因为导游们已不再把工作重心放在引导游览上了，他们感兴趣的只是引导游客购物。我们这个考察团到荷兰时，大使馆一位朋友给我们推荐了一名德国女士做导游。该女士曾在中国留学修汉文，还起了个中国名字叫钟德文，我们称她为“钟导”。钟导陪我们去海牙、去鹿特丹，连续两天都不见怎么有精神，更谈不上活跃。而第三天返回阿姆斯特丹参观完风车村后，她突然兴致高涨，要带我们去参观考察著名的COSTER DIAMONDS钻石加工厂。荷兰的钻石加工大家此前早已有所耳闻，其工艺精于南非，世界闻名，能亲临参观自然是难得的机会。
在去钻石厂的路上，钟导一直喋喋不休地用华语给我们介绍这家钻石厂的历史、信誉，还有钻石的品质、成色、切割工艺是怎样的领先世界，并说荷兰女王、英国女王及他们的王室成员都热衷在这个厂制作首饰，连英国查尔斯王子当年送给戴安娜的结婚钻戒也是在这个厂订做的。最后，她又说，如果各位要买首饰，需经过认真的考察，一个钻石首饰的价值是其重量、品质、成色、工艺等方面的综合体现，不要只看重量。最好买的时候让她在场，她可帮大家选。我们的购买欲望早已被钟导激动人心、又不乏诚恳的演讲煽动起来。到了工厂，在加工车间参观一番之后，便来到二楼的展销厅选购钻戒。在钟导的指导下，我选中了两款品质为一级、成色为二级的钻戒，计价4800美元。而我随身只带了3000美元。钟导说，我有钱，先借给你，回酒店还我就是了。付钱的时候，我心里对这德国女人充满了感激。
除我之外，还有几位同行也买了价值不同、款式各异的钻石首饰。我们带着购物的快感来到楼下的休息室，一边喝着咖啡，一边谈论着与钻石有关的话题。这时，突然发现钟导不见了。我怀着对钟导的感恩主动提出去找她。在二楼的展销厅没见着人，正准备下楼时，看到钟导正喜滋滋地从另一间房子里走出来，手里拿着一沓美元，一边走一边往钱包里装。我马上明白是怎么回事了。为避免彼此尴尬，没跟她打招呼便径自下楼了。 晚上我还钱给钟导，钟导竟对我说了一声“谢谢”。到威尼斯时，我们的导游是一位中国小姐，杭州人，姓杨。她陪我们考察的第一站是一家玻璃工艺厂。这间厂在距离市区大概3海里的慕拉诺岛上。坐在游艇里，杨小姐并不介绍威尼斯的整体情况，而是大吹特吹这里的玻璃工艺品是怎样的驰名世界，而我们要去的这间工厂在威尼斯的玻璃厂中又是怎样历史悠久。但不管她说得怎么动听，我都不再动心。只有李先生和门先生经不住诱惑，到厂后各买了两件玻璃装饰品。其中，门先生买的那尊玻璃做的胜利女神像花了60美元。杨小姐竟然说便宜，比市区的商店至少要便宜一半。结果，第二天逛商场时，我们发现一模一样的“胜利女神”，商场标价才50美元。这只有导游知道为什么。
“免税”是诱饵
“买东西一定要去免税商场，在免税商场购物可以退税，很划算。”去欧洲前，一些有经验的朋友这样提醒。不错，欧洲各大城市的确都设有“免税购物商场”，专门为外国旅游者设立的。欧洲各国像这样的“免税购物商场”共有9万多家，并都标有EU(欧盟)统一公布的标记一—Europe Tax-free Shopping，声称凡境外游客在具有这种标记的商场购物均可获得6-21%的退税优惠。但是，这种退税优惠的实质却是一个圈套，目的是让你尽可能地掏腰包。
我们一行在欧洲期间，除了在一些旅游景点购过纪念品、工艺品外，更多的是在各城市的免税商场购物。可当出境那天，到罗马机场办理退税手续时，却没有几人如愿。大多数人都被告知不符退税条件。
这条件究竟是什么呢?经咨询获知，在欧洲购物要享有退税权，须符合三个条件：一是必须是在具有“Europe Tax-free Shopping”标记(免税)的商场购物；二是须索有VAT(增值税)发票；三是购物要达到一定的金额。另外，办理退税手续时应到EU(欧洲联盟)指定的退税点办理。同时，在出示VAT发票时，还得出示相应的商品。我们的退税程序没有问题，之所以遭拒绝，想必是因为一次性购物金额没有达标。比如，巴黎的免税商场要求一次性购物金额是1200法郎以上，布鲁塞尔是5000(不含5000)比利时法郎以上。我们虽然在欧盟各国的免税商场购买了为数不少的东西，总金额远远超过标准，但分散到“每次”，就或多或少地与规定的标准有距离。事后想来，欧洲的免税商场的所谓免税政策，并非是优待非欧盟国的旅游者，而是把非欧盟国的游客当做一个特殊的消费群体，以免税为诱饵，让游客上钩——掏钱，掏钱，再掏钱，以达到他们推销商品的目的。如果你掏钱不够慷慨，比如在法国一次不掏1200法郎以上，你就休想退税!
摘自《旅游》2001年9月4日
