6月6日凌晨1时(当地时间6月5日晚7时)，意大利都灵会议中心隆重召开联合国环境“全球500佳”颁奖仪式。在热烈的掌声中，大连市市长李永金作为此次大会获得“全球500佳”城市的惟一代表，从联合国官员手中接过了获奖证书。这意味着大连成功地解决了环境建设与社会经济发展的矛盾，得到了世界的认可。大连市的环保成就从此成为全球典范。

    颁奖仪式上，联合国环境规划署副主任卡喀赫尔先生在讲话中高度评价了大连在环境保护工作中取得的重大成就。他指出，大连的生态保护工作在全球有示范作用，世界各国都应从中汲取成功的经验。作为一座老重工业城市，大连近10年来对产业结构和工业布局进行了大规模调整，177家企业已完成调整性、改造性搬迁。为全面提升城市环境质量，全市拆除、并网各类燃煤设施3000余台(套)。近年来，大连市颁布实施了36个地方性环保法规，2000年人均公共绿地达8.5平方米，城市绿化覆盖率达40.5%。全市建有自然保护区9个。

    大连市副市长宋增彬介绍说，大连在全国率先走出一条通过环境改革发展经济的道路。全市以建设现代化国际城市为目标，实行“环境立市”、“环境兴市”，围绕“蓝天碧海”工程，将环境定位为生产力主体，与生产力其他因素互动。成为中国环境最优美、最适合投资发展和生活居住的现代化生态城市之一，用卓有成效的环境保护与建设工作牵动经济及旅游业的跨跃式发展。

     《中国旅游报》2001年6月14日