龚滩是崇山峻岭中保存完好的一座千年古镇。

    ——引导我去龚滩的一本旅游小册子这样说，这句话是不准确的：应该是“幸存”而不是“保存”。而这座古镇能够十存八九地留到今天，大都应归功于她有乌江这个不好惹的情人的掩护。

    枯水期间，从重庆没有直达龚滩的班船，从涪陵到龚滩每天只有早上8点的一班，由于不了解开船时间，我直到离开重庆的第二天下午才到达龚滩，而船上的水手告诉我，在没有这种快速船之前，从涪陵到龚滩行船全靠纤夫在险恶的纤道上逆水拉纤，我们走了6小时的乌江水路，从前要走一个月！

    有1700年历史的龚滩曾是四川经乌江到贵州、湖南的重要口岸和物资集散地。抗战期间，这里更是后方通往前线战区的生命线，各种物资就是经过龚滩，出龙潭、下龙洞，支撑着在华中战区与日寇血战的前方将士；据说，当年在老街上集中了100多家商号和盐行，商贾、背夫、纤夫来往不绝，是龚滩最繁忙的时代记忆——“当时的地图上，只标有龚滩，没有标县城（酉阳）。”留着白胡子的罗老汉告诉我，他坐在龚滩老街边上的青石护栏上，旁边搁着一杯热茶。青石护栏高约50厘米，宽40厘米，既避免夜行人失足坠下山岩，又方便当年负重如牛的背盐苦力不用卸下背箩便可坐下歇脚，乃是我至今为止看到的最贴心的市政设施，但它是在明代建的。

    长约1.5公里的龚滩老街全部建在坡度很陡的石壁上，大多是凿岩为基，垒石为础的木质吊脚楼，屋高十几米，2至3层，沿街多为商铺，楼上住人，是典型的土家族建筑，在湘西一带本也常见，但龚滩的老屋，整幢楼房所有构件全部凿挖活和连接，可装可拆，历经100多年洪水冲刷仍然坚如磐石。我对建筑了解不多，回来后翻了几本中国传统建筑的画册，发现每一本都对龚滩的吊脚楼十分推崇，才后悔在龚滩时没有细看，没能长点学问。

    民居以外，龚滩还有几遭连街大火仍然幸存的武庙、川主庙、童家祠堂等古建筑，最漂亮的是建于清代的西秦会馆，门楼宏大，高墙大院，内分正殿，偏殿，戏楼，厢房，雕梁画栋虽然已经残缺和模糊，但当年的气派与今日的沧桑，仍令到访者感慨不已。

    龚滩多沟，所以各种形式的石桥是老街的另一道风景，在一条顺岩壁而下的溪流上竟架了18座桥，当地人称一沟18桥，桥下的沟渠溪流实际上是一套排水汇洪系统，但由于老街上面人口日益增多，以前的清溪已经日趋深浊。

    事情总是这样，当你刚刚庆幸自己找到像龚滩这样的好地方时，同时又发现它已经悄悄起变化了，而且它也身不由己；哪怕龚滩已经在乌江天险的掩护下幸存至今，容颜未改，但高速客船和乌江两边正日夜赶工修建的公路，可能令十年后的龚滩面貌不可预测，在中国，谁都知道时过境迁常常是一个令人伤感的词语。

    那么，我们以后还应不应该再来龚滩呢？

     《21世纪经济报道》