谈到非洲,人们总认为那里是一片异常炎热、覆盖着连片沙漠、十分贫瘠的土地,但那是非洲内陆的情况。东非的毛里求斯则不然,马克吐温曾将该国比喻为“比天堂还要天堂的国家”,又有“非洲夏威夷”之称。笔者曾到该国参加世界华人会议,感到那里确实风景秀丽、富庶、安详,是一个值得一游的国家。
中国人移居海外的一个显著特点是聚族而居,即按方言定居在一个区域,以方便互相照顾和帮助。例如讲粤语的五邑人多数住在北美、澳大利亚或新西兰等地;泰国三分之二华人是讲潮州话的潮州人;讲客家话的客家人集中住在印尼的西加里曼丹和勿里洞;80%的菲律宾华人是讲闽南话的福建人,等等。
在毛里求斯的四万多华人中,祖籍梅县的客家人占三分之二以上,其次是讲粤语的顺德和南海人。
毛里求斯首都路易港有一条全是华人开的商店与餐馆的街道,这就是著名的唐人街,又称为“非洲最大的华埠”。不少客家人住在这里。漫步唐人街,可以听到纯正的客家话,吃到地道的客家菜,客家话通行无阻。假如你是客家人,用家乡话同华人聊天,他们一定会分外热情地接待你。异乡听乡音,使人感到格外亲切,仿佛置身于梅州的客家社会。
梅县人于19世纪中叶开始大批移居毛里求斯,他们虽远离祖籍国,但重视亲情乡情,1874年在路易港西区参与创建了关帝庙神场,后改名为仁和旅馆、仁和公司,1904年10月以仁和会馆名义正式向政府注册,此名沿用至今,它是毛国历史悠久的华人社团之一。会馆内挂有一些反映客家文化特点的对联,如“仁厚本梅风,中外同凤占风起;和风敷异域,奂轮继美庆新居”;“仁义达乎华夷,以和为贵;嘉谋扬于中外,相应同声”,等等。1999年该会成立125周年之际,毛国总统卡萨姆亲自为该会题词指出:“……我很了解仁和会馆的主要宗旨,即为了弘扬中华文化,开办中文报刊、中文学校,团结华人华裔,敬老助贫和促进毛中友谊等等。”充分肯定了客家人对毛国所作的卓越贡献。仁和会馆还在关帝庙旁兴建了一座华人纪念碑,1992年4月揭幕时,总统亲临剪彩。1963年成立的客属会馆也是客家人团体。著名的华侨领袖、梅县人邓军凯曾当选中国人大代表,曾任该国政府部长和多届路易港市长的陈国华、原华侨商会会长朱梅?以及著名肿瘤专家吴桓兴等都是祖籍梅县的客家人。
新华学校(1912年创办)、《中华日报》(1932年由《华民时报》改组而成)、《华侨时报》(1953年由《华侨商报》与《中国时报》合并而成)和《镜报》(1975年创办)等也是客家人开办的。笔者曾到《华侨时报》和《镜报》参观,见到了年逾七旬的两报社长吴志英和吴隆祥先生等老报人。这两间报馆设备比较简陋,当时还用铅字排版,条件艰苦。但是他们靠着执著的弘扬中华文化的精神坚持办报,令人肃然起敬。
笔者还曾应邀到一些客家人家里作客,到他们开办的餐馆就餐,同一些在当地土生土长的客家人后裔聊天。令人吃惊的是这些青少年的客家话讲得非常纯正。这正应验了“宁卖祖宗田,不忘祖宗言”的客家精神。原来客家人非常重视发展教育和传承客家文化,他们坚持孩子从小就必须学会讲客家话,无论是在家或出外都必须用客家话会话。因此,如果你见到有些客家青少年可能不会讲流利的普通话,但客家话却十分标准,就不会感到奇怪了。连我这个平时很少讲客家话的梅县人都自叹弗如和汗颜,真是应该好好向他们学习才是。这是笔者到此一游的最大感受。
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