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无数水道从火星南部高地流出，向北流入Chryse平地。这些水道曾经经历过巨大的洪灾——发生在早期火星历史上，规模相当于或者大过地球上任何水灾。在这个时期火星很可能有一个比现在更厚的大气层和一个更温暖的气候。虽然Ares Vallis不是最宽或者最深的外流水道，它却有大约1600公里的长度(1000英里)。

以上的大图显示了Ares河道口的一部分。这张图是装载在NASA的火星奥德赛漫游车上的热辐射成像系统(THEMIS)在可见波长下拍摄的。在该图中，下游在左上角，因而洪水应该来自右下角。

然而，在图的右下角看似棱角分明的陨石坑是相对近期才形成的。这个被命名为Lins的陨石坑直径有6.2公里宽(3.9英里)。Lins在洪灾退去之后才被撞击形成，因而这个陨石坑完整无缺地保持着它的原始结构—不像它左边的那些稍小些的，不知名的陨石坑，很明显地有被洪水侵蚀过的痕迹。

在向上的水游方向，Ares水道大致向西部延伸，流入阿拉比亚高原。从这张图上显示的一段1200公里(740英里)的上游水流来看，Ares和Aram Chaos相连。Aram是一个古代的撞击陨石坑，充满着混乱的台地和岩块，它们证明了该陨石坑曾经经历过的灾难性的地下水喷发。

然而Aram不大可能是Ares Villas中洪水的唯一来源。在Ares的上游末端连接着一系列的陨石坑，低洼地，以及由窄峡谷和泄洪道所连接的一片无序的地形。这个地形网被科学家称为Uzboi-Ladon-Margaritifer排水系统，它一直延伸到巨大的Argyre撞击盆地的边缘，在这张图南部大约3500公里(2200英里)。

在水槽中

在Ares河床上的长而低平的山脊是由侵蚀河道的洪水激流造成的。这些山脊高度不同，不过通常为几十米(码)高。然而，那些巨大的，流线型的“岛屿”，却可能是一些残片的堆积物。它们有两百米高，通常被留在一些下游瑞流地带。一些障碍物，例如陨石坑，产生了这些瑞流地带，从而使地质残片在这里堆积并集合。

1997年7月，火星探险者太空船和旅居者迷你漫游车在离这里250公里(155英里)的下游地区(该图范围之外的左上方)登陆。在探险者登陆处丰富的岩石和漂石，以及其中一些石块互相堆积的情形，和这些流线型的台地一样有力地证明了强大洪灾的存在。

大量的水被倾注入Ares，但具体的水量还是个未知数。据估测，Ares的最大水流量比目前的密西西比水流量高出好几倍。水以激流的方式涌入Ares (而不是稳流)，因为作为这个河道水源的地下水是被突然释放的。科学家认为，Ares的历史可以追溯到两百至两百五十万年前的西纪元时期。这是一个火星变得越来越寒冷和干燥的过渡时期。

粗糙的边缘

洪水通常来势汹汹，而Ares的洪水带来了大量的沉积物和残骸。在这个与众不同的地形中，山脊和山谷分开500米，有点像巨大的沙丘。在深深的，快速流动的水在河道底部堆积出沙丘的同时，这里还可能有别的情况发生。

这部分的河床比主河道高出500米，因为它离Ares Vallis北部的边缘较近。这里的洪水较浅，并可能对河道的沉淀多过侵蚀。如果残骸在这里沉积，而这些沉积物将水挤跑，那么它可能留下这样一个半规则的地形。

皱纹

在河床最后一次经历洪水冲刷之后，构造运动挤压了这部分Ares Vallis河道并堆起了一道鞭痕状的起皱山脊，几乎从直角方向穿过河道流域。这里显示的积压较为缓和，因为这断山脊的突起仅有25至40米高(80至130英尺)。

这个起皱的山脊是这里最近进行的地质活动之一。从山脊被挤压形成以来，在山脊上仅仅形成了几个新近的陨石坑。然而虽然在火星史上它尚属年轻，这个山脊可能仍有两百万年或以上的历史。由于地质年代中由风带来的沙和尘土的堆积，山脊上多数陨石坑显得线条十分柔和。

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