澳洲的11月中旬,按照季节来说,相当于中国的初春,阿拉腊特一年一度的清明扫墓节开始了。阿拉腊特市在19世纪中叶由中国淘金移民缔造,由此阿拉腊特人民便把中国人视为自己的祖先 ,并在每年11月中旬举行中国的清明节扫墓活动,专门为埋葬在阿拉腊特的中国先祖们上香、献鲜花、烧纸钱。据悉,阿拉腊特如今已经几乎没有中国居民,专为中国祖先设立的清明扫墓节能够一直流传到今天,而且参加者都是澳洲白人居民,实属不易。
上周日(13日),20多位当地澳洲白人参加了今年的清明扫墓活动,其中大多数是两鬓花白的老人和中年人,也有随家长前来祭拜的年轻人。按照惯例,从踏入公墓大门的那一刻起,扫墓的人群就一边摇着画有中国年画福娃的小手鼓和拨浪鼓,咚咙咚咙作响,一边把手中的响亮炮扔到地上,激起一声声清脆的啪啪的爆裂声。据当地博物馆馆长海畲斯(HEATHER)介绍,由于维省不允许放炮仗,所以居民们就找了甩手可扔、触地即爆的响亮炮来代替。她表示,扫墓一路上之所以要弄出很大的响声,是为了唤醒沉睡在地下的祖先的亡灵,让他们知道扫墓的队伍已经来纪念他们了。
到达中国早期移民安息的墓地时,队伍悄然站在一片没有碑石、碑文,只有刻着号码的墓石湮没其间的一大坪草地上。扫墓的队伍围成一个圈,老人熟练地在当中放上一个火盆,燃上一支粗白烛。然后,组织者向人群分发敬香和雏菊。人群依次的点上香,手持雏菊,分散找寻散落在草坪里的墓石。每找到一块,扫墓者便以自己的方式,虔诚地在墓石上插上三炷香,摆上几朵嫩黄的雏菊。有人单腿跪在墓石前,有人双手捧着敬香,有人一朵一朵的仔细摆雏菊,有人用软纸轻轻拭去墓石上的尘土,也有人蹲在墓石前低头默哀。
数百朵雏菊和几大包的敬香,不到一个小时,就分发完了,扫墓的人群分散在诺大的一片草地上,小心的寻找未扫的墓石。香烟袅袅,花色处处,展示出阿拉腊特居民饮水不忘掘水人的情怀。一名衣着时尚的中年女性凯伦(KARAN)表示清明节是一个特殊的节日,她说,阿拉腊特市是中国人建造的,所以我们每年举行扫墓节来祭奠中国祖先们。澳洲华人历史协会的雷鹏(RAY POON)特意从昆士兰赶来阿拉腊特参加这一有着特殊意义的节日。他表示,阿拉腊特几乎已经看不到一个华人居民,但整座城市却保留着浓厚的中国传统和对中国祖先的祭奠活动,让人尊敬。
扫墓结束时,晴朗的天空又飘起了一阵阵雨丝。当记者告诉扫墓的人们,相传清明雨是上天为祭奠活动感动而流下的眼泪时,阿拉腊特的居民露出了惊讶和欣慰的神情。(潘宁 来源:澳洲《星岛日报)
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