围墙在我们的生活中是常见的建筑物，即使囊中有些羞涩的人，也总是想方设法打一道围墙圈出自己的小天地。经济条件好的人家，建造的围墙往往很坚固，也很体面。古小说形容豪门贵府时，往往说那是“深宅大院”。但如果宅而无墙，宅似乎就不完整。唐代诗人刘长卿《逢雪宿芙蓉山主人》有“柴门闻犬吠”之句，猜得出院子是有墙的，虽然材料未必是砖石。小说《红楼梦》中说起荣宁二府，也有“大门前虽冷落无人，隔着围墙一望，里面厅殿楼阁，也还都峥嵘轩峻，就是后一带花园子里面树木山石，也还都有蓊蔚洇润之气，哪里像个衰败之家？”可见无论贫富，围墙对家庭来说都是很重要的。上面两例，虽然皆是艺术世界中的事，但艺术源于生活，现实中的例子也很现成。山西祁县乔家大院近三丈高的门楼连着近三丈高的院墙，进了门，高墙内又有墙，这些墙除了使人觉得坚固精美，设防森严之意也外泄一二。

围墙是与人类文明的发展密切相关的。中国新石器时期，聚落区内已有壕堑和围墙。早在商代，我国就已出现了规模较大的围着城墙的都城和地方城邑。春秋战国时期人们大规模建城，那时的曲阜鲁城、洛阳东周王城、秦雍城等的城墙厚度为10米左右。战国时期的齐临淄、燕下都、楚纪南城的城墙加厚到20米，夯层密实，有瓦质排水道。西汉时期，长安城的四周有高12米、基底宽度12米到16米的夯土城墙，城墙的周长有1.57万米。当时长安城内的169个居民闾里，每个闾里都有围墙，住户不得随意在围墙上开凿门道。在绵长的历史中，出现了各式各样的围墙，但规模最宏伟的，当属长城。据文献记载，春秋时楚国就已修筑长城数百里，那时人们叫它“方城”。秦始皇统一中国后，以过去秦、赵、燕三国的北方长城为基础，修筑了西起临洮，东至辽东的万里长城。到了明朝，陆续完成了万里长城的修筑，大部分保存至今。长城虽不是一般意义上的围墙，却更加深刻地体现了围墙的意义。李渔在《闲情偶寄》中说：“国之宜固者城池，城池固而国始固；家之宜坚者墙壁，墙壁坚而家始坚。”国就是放大了的家，家是缩小了的国，家和国是一而二，二而一的。今日看来，围墙有一定的保守性，李渔的观点，似乎欠一点严密，但无论如何，这是一种很实际的围墙建造观。事实上，无论中外，古代的人都没有忘记造一堵结实的墙。

记得舒芜先生在一篇文章中述说过研究思想史的一条原则：对于每一种思想，不要根据它比后代少了什么来评价，而要根据它比它的前代和同代多了什么来评价。看待围墙，也应抱着这样的态度。国家要想坚不可摧，只靠城墙的保护最终效力会很有限，应该着眼于发展，增强实力。但这是现代的观点，强加在古人身上不合适，因此而苛责古人，更是时空倒错，不仅会失掉吸取教训的本义，而且会把自己弄糊涂，搞不清自己在哪里。（李恩柱）