“我更乐于见到新闻人能够不必依靠蜷缩于法律的庇荫，来确证自己的工作，而是通过更有说服力的自卫手段：例如精确，以及公平。”

今年5月，《纽约时报》首位“新闻公评人”奥克伦特的18个月任期届满，其专栏结集出版，书名《公共编辑第一人》（Public Editor Number One），亦包括对这些文章的“反省，再思考，甚至少数的自我否定”。

2003年年底，《纽约时报》的新任主编比尔·凯勒（Bill Keller）请来了丹尼尔·奥克伦特（Daniel Okrent），委以“公共编辑”（public editor）之职，专行监督报纸，只对读者负责。

凯勒不得不这么做。那一年，《时报》经历了150余年报史上最严重的新闻造假丑闻，该报的明星记者杰森·布莱尔在7个月内数十次伪造及抄袭新闻，酿成大危机，并导致正副主编被迫辞职。《时报》发行人小苏兹贝格公开承认此事“极其丢脸”，“毁掉了报章跟读者之间的互信”。

奥克伦特是《时报》的首位公共编辑，也是该报在遭受诚信危机后重获读者信任的象征，其具体功用大体相当于美国一些大报所设的“新闻公评人”（ombudsman）。但他获得更充分的授权，在《时报》星期日刊新开专栏，而报社内大小所有编辑，对这一专栏的内容和风格，均无权干涉。

他的具体工作，一是审读报纸，二是撰文批评，指出积弊，抨击失实。

在5月22日刊出的离职前最后一篇专栏中，奥克伦特回顾并总结了他过去18个月的工作，涉及对新闻业本质和现实问题的诸多思考。在谈到保护新闻自由的美国宪法第一修正案时，他写道：“我仍然珍视第一修正案；我仍然认为此乃民主之基石。但是我更乐于见到新闻人能够不必依靠蜷缩于法律的庇荫，来确证自己的工作，而是通过更有说服力的自卫手段：例如精确，以及公平。”

他也对《时报》越来越多地采用自由撰稿人之文章的路线提出警告，说，无论这些做法是为扩大视野，还是迫于财政压力而降低成本的目的，也无法回避因自由撰稿人背离《时报》的报道准则而一再引起的争执。

在被问及作为首位公共编辑，他希望给《时报》留下怎样的经验时，奥克伦特写道：“我能给《时报》带来的真正贡献，将是18个月内对政策的一再重申，采编人员的愤怒，读者的不满，工作流程的修订，以及像我这样一个新手、毛头和实验者必然会犯的所有失误和错漏。我走以后，我的继任者将知道如何干好这份工作，《时报》诸君也将知道如何与之共处。”（本报记者 康慨 ）