30岁的英国女作家扎迪.史密斯

2006年度英国女性文学奖“橘子”奖近日揭晓。30岁的英国女作家扎迪.史密斯凭借其第三部长篇小说《论美》获得最佳小说奖，捧走3万英镑的奖金。评委们在评价《论美》时说：“这是一部将不同凡响的人物塑造与妙手天成的构思完美结合的作品。它既展现了家庭生活，也涉及了更广泛的审美和伦理等方面的主题。”

三度入围修得正果

据英国《卫报》报道，评委当天在结束长达3个小时的会议后宣布，史密斯以微弱优势击败其强劲对手希拉里.曼特尔和萨拉.沃特斯，首次获得这一奖项。

6年前，扎迪第一次参与了“橘子”奖的角逐，尽管进入候选名单，却最终与大奖失之交臂；3年前，她第二次进军该奖，但止步于前六名；今年是扎迪第三次参加评选，最终摘得了“橘子”。在伦敦皇家法庭举行的颁奖典礼上，扎迪激动得热泪盈眶：“获知得奖，我简直要窒息了。此前我看过候选名单，读过每一部候选作品，被它们深深吸引。每位作家都有让我羡慕的风格，她们都是出色的女人，出色的作家。我没期望会成功，所以很感动。”

扎迪的丈夫尼克.莱尔德是位名诗人，曾为表示对英国著名小说家福斯特的小说《霍华德庄园》的敬意而写了很多诗，扎迪说，《论美》这个名字就取自这些诗句中。《论美》是一部构思精巧、趣味横生的作品，它以美国波士顿地区为背景几乎涵盖了21世纪所有的重大主题：爱情、欲望、种族、阶级和宗教。

竞争激烈意见不一

“橘子”奖创立于1995年，是英国专为女作家设立的文学奖。由于参加最后角逐的作品都非常优秀，竞争十分激烈，与《论美》一起获得最佳小说提名的还有苏格兰女作家希拉里.曼特尔的长篇小说《意外》、萨拉.沃特斯的《守夜人》，尽管他们发表的作品并不多，却被公认为全球英语文学的重要作家。

这3部小说实力相当，在当晚的评选过程中，评委会成员难以抉择，意见分歧很大，甚至陷入僵局。最后，评委会主席玛撒•基尔尼要求，以多数票来决定谁最终拿到这3万英镑的奖金。这位BBC夜新闻时政编辑表示，有一位评委极力反对扎迪拿奖，但大家还是决定把荣誉给她。评委会认为《论美》是文学上的绝唱。基尔尼说：“这本书运用了很多人物描写手法，读起来不费力气。她将家庭生活中的亲密关系放到一个关于道德的框架中去表述，触动读者的心灵。”■汪海燕编译

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《论美》主要讲述两个家庭的冲突。其中一个家庭，男主人霍华德.贝尔斯是一位研究伦布朗的白人英国学者，同时也是一个自由主义者，他的妻子吉吉是佛罗里达的一位黑人女子，热情能干，从事医务工作，三个孩子也是各有所好。尽管一家人在一起无话不谈，但无可否认的是，这是一个即将分崩离析的家庭。

在另外一个家庭里，男主人蒙迪也是一位伦布朗研究者，不过他同时还是一位与贝尔斯格格不入的极端保守的基督教徒。他的妻子卡琳娜在家庭中则显得心不在焉，对所有的事都漠不关心。蒙迪的儿子虽然像极了父亲，但是女儿的反叛却让做父亲的头疼不已。蒙迪和贝尔斯是学术上的对手，双方孩子之间的纠葛让他们的关系更加错综复杂。